著名文學理論家帕特裏西亞·沃以及琳達·哈欽將福爾斯的小說稱為元小說，認為《法國中尉的女人》是元小說的代表。所謂元小說，就是“這樣壹種虛構寫作，它有意識的、系統地引發人們對小說虛構成分的註意，進而提出關於虛構與現實的關系問題”。
“福爾斯主要運用了哥特體羅曼司、中世紀羅曼司以及歷史羅曼司體裁”，通過羅曼司題材和現實主義技巧的有機結合，“福爾斯表達他對現代人存在的肯定態度。”
作為壹個存在主義者，福爾斯在他的作品中宣揚人在壹個荒誕、醜惡、冷酷的現實世界中為獲取存在和自由而陷入的焦急不安、仿徨和痛苦。他對自由和獨立的追求在作品中表現得極其鮮明。《收藏家》中的米蘭達因失去自由而死去，《法國中尉的女人》中，薩拉為了保持自由和獨立而拒絕了查爾斯的求婚。
福爾斯小說中的藝術自由主題壹直備受關註，但是福爾斯小說的藝術自由主題不是“為藝術而藝術”的自戀情結，而是從藝術層面發出的對人類自由的呼喚。福爾斯堅持認為，“詩歌表達的是個人的所思和所想，小說表達的是塑造的人物可能思和可能想的東西。