第1代：電子管數字機（1946—1958年）
硬件方面，邏輯元件采用的是真空電子管，主存儲器采用汞延遲線
電子管數字計算機、陰極射線示波管靜電存儲器、磁鼓、磁芯；外存儲器采用的是磁帶。軟件方面采用的是機器語言、匯編語言。應用領域以軍事和科學計算為主。特點是體積大、功耗高、可靠性差。速度慢（壹般為每秒數千次至數萬次）、價格昂貴，但為以後的計算機發展奠定了基礎。
第2代：晶體管數字機（1958—1964年）
硬件方的操作系統、高級語言及其編譯程序。應用領域以科學計算和事務處理為主，並開始進入工業控制領域。特點是體積縮小、能耗降低、可靠性提高、運算速度提高（壹般為每秒數10萬次，可高達300萬次）、性能比第1代計算機有很大的提高。
第3代：集成電路數字機（1964—1970年）
硬件方面，邏輯元件采用中、小規模集成電路（MSI、SSI），主存儲器仍采用磁芯。軟件方面出現了分時操作系統以及結構化、規模化程序設計方法。特點是速度更快（壹般為每秒數百萬次至數千萬次），而且可靠性有了顯著提高，價格進壹步下降，產品走向了通用化、系列化和標準化等。應用領域開始進入文字處理和圖形圖像處理領域。
第4代：大規模集成電路機（1970年至今）
硬件方面，邏輯元件采用大規模和超大規模集成電路（LSI和VLSI）。軟件方面出現了數據庫管理系統、網絡管理系統和面向對象語言等。特點是1971年世界上第壹臺微處理器在美國矽谷誕生，開創了微型計算機的新時代。應用領域從科學計算、事務管理、過程控制逐步走向家庭。
第壹臺計算機叫ENIAC。