布依族民間樂器主要有樂友、樂浪、直吹雙簧等。樂友是選擇愛人的小嗩吶，樂浪是四處遊蕩的小嗩吶。樂友演奏的曲調有兩種:“漂泊調”和“思情調”。樂浪演奏壹首普通小調。這些曲子壹般都有固定的旋律，演奏者可以即興創作。
小調，又稱“小曲”、“民歌”、“時調”，是人們在工作之余、日常生活中、婚喪嫁娶時用來抒發感情、自娛自樂的民歌。因為有專業藝人和半專業藝人演唱，而且和曲藝、戲曲有千絲萬縷的聯系，加工提煉成分多，即興詞曲少，定型多，藝術上更成熟完善，所以小調比較廣泛，覆蓋城鎮，內容涵蓋各階層人民的生活。農村小調主要反映農村日常生活，尤其是農村婦女的愛情和婚姻生活；都市小調涉及小規模的手工藝人、商人、市民和社會底層的人，還有娛樂、自然風光、生活知識、漢族民間故事等等。小調表達細膩曲折的感情，形式規整，表現手法豐富多樣。根據內容的不同，小調可以分為抒情歌曲、幽默歌曲、兒歌和民歌四大類。
小調大多以分段歌的形式出現，壹首歌包含多個段落，常以四季、五表、十二點等形式出現。，有多方面的詳細陳述。為適應多段詞的需要，其曲調以凝練的方式表達某種情感(或柔和，或悲涼，或歡快)，旋律強烈，旋律流暢，曲折多變，旋律線條豐富多變，表現力強。
小調節奏規整，節奏類型豐富多變，演唱形式多為獨唱，其次為二重唱和和聲。《都市小調》中有許多絲弦樂器，門的引入和使用，以及伴奏中樂器的花飾、腔墊等，使小調音樂更加優美動人。
小調歌詞格式多樣，除七句外有長短句，除兩句四句外有三句五句等非對偶結構。此外，襯詞的多樣性和規律性使小調的音樂結構比號子和民歌更加成熟和豐富。