杜甫（712—770），字子美，盛唐大詩人。原籍湖北襄陽，生於河南鞏縣。初唐詩人杜審言之孫。唐肅宗時，官左拾遺。後入蜀，友人嚴武推薦他做劍南節度府參謀，加檢校工部員外郎。故後世又稱他杜拾遺、杜工部。
杜甫和李白齊名，世稱“李杜”。他的思想核心是儒家的仁政思想。他有“致君堯舜上，再使風俗淳”的宏偉抱負。他熱愛生活，熱愛人民，熱愛祖國的大好河山。他嫉惡如仇，對朝廷的腐敗、社會生活中的黑暗現象都給予批評和揭露。他同情人民，甚至幻想著為解救人民的苦難甘願做自我犧牲。
韓愈（768—824），字退之，河南南陽人。唐代散文學兼詩人。性秉直，居官仍不改其性，故屢被貶。累官至吏部侍郎。他的散文內容豐富，形式多樣，語言鮮明簡煉，新穎生動，為古文運動樹立了典範。韓文風格雄健奔放，曲折自如。
柳宗元（773—819），字子厚。河東人。唐代散文家兼詩人。仁途起伏波折，然終未能得誌。他的思想屬於儒家。
韓愈和柳宗元都是古文運動的倡導者，為了整頓舊時秩序和振興儒道統而提供學習古文，又為了宣傳古道而寫作古文。