由於二戰後國防經費短缺，英國皇家海軍希望新船成本盡可能低，所以船體不能做得太大。1954年，英國提出了命名為GW24的設計，排水量3550噸，僅比二戰艦隊的驅逐艦大壹點，艦上裝備海參防空導彈發射裝置；由於海參導彈系統龐大，這種設計只能容納12枚海參導彈。其他裝備包括三門博福斯40毫米高射炮和兩個魚雷發射器。因為GW24太小，英國皇家海軍在1955引進了壹種命名為GW54的設計，排水量放大到5000多噸。1956年，GW 54的排水量增加到5980噸，裝備海參防空導彈、兩套4.5英寸(114mm)艦炮、兩套40mm 70倍口徑機槍、8個533mm魚雷發射管和1門Limbo反潛迫擊炮(刺猬炮)，這壹設計被授予英國皇家海軍。1956，65438+10月，皇家海軍訂購了兩艘縣級艦(D-02和06)，1957年2月，又訂購了兩艘(D-12和16)。這四艘被稱為第壹批縣級船，平均造價約65438。在1959首船開工前，縣級設計不斷演進。首先，兩座40毫米高射炮被新研制的海貓近程防空導彈取代，計劃布置在船尾的林波反潛迫擊炮和8座魚雷發射管也被拆除。船尾設置了機庫和著陸甲板，可以操作壹架威塞克斯HAS Mk.3漢弗萊直升機。為了容納海參導彈，船尾進壹步加長到158m，滿載排水量也放大到6800噸，並正式命名為縣級驅逐艦的起源。1961年9月底，英國又訂購了兩艘縣級艦(D-19，20)，1965年10月又訂購了兩艘(D-18，21)。原本英國打算取消最後兩個郡(D-18和21)的訂單，轉為計劃中的布裏斯托爾級驅逐艦(82型)(從4艘改為6艘)。然而，布裏斯托爾級驅逐艦和CVA-01號航空母艦計劃在1966年2月由工黨政府建造。