陶蓬貝相當於今天的硬幣。1兩黃金= 2000元=10兩白銀。1兩銀子=人民幣200元= 1000 = 1關(刁)錢。1錢文=人民幣0.2元。另外:1石米=1兩白銀。
作為壹款萬能的等價物，陶蓬貝色彩鮮艷、光滑、便攜、耐用、可數。當人類進入漁獵、采集、農耕的原始社會階段時，它只是作為飾品在世界上流通。因為地域的差異，部落之間以物易物是很自然的事情。
到了夏朝，進入奴隸社會，商人與南方的部落發生了互動，商品交換開始出現。與此同時，陶蓬貝增多，應用範圍也由單壹變為多元。由於商品的不斷出現，陶蓬貝開始具備了作為媒介的商品交換資格。
從功能上看，陶蓬貝在大順時期不僅是壹種非金屬的自然貨幣，還是商品交換中的普遍等價物。貨殼就是財富，滿足了需求，通過等價交換來表現財富的程度。
交換關系:
銅幣、白銀、黃金之間的兌換比例，就像現在的外匯價格壹樣，是不斷變化的，不像1元錢等於100分。按照下面的描述，金銀匯率在20世紀中後期從1600左右的1: 8上升到1: 10，到18年末翻倍到1: 20。