《鬼吹燈》中的聞香玉又稱金香玉，在現實裏，它的傳說由來已久，據傳是皇家秘寶，曾經有詩形容它?世間未解花解語，如今卻見玉生香?。傳說誇父追日時，其妻化作壹塊美玉，芳香四溢，系與胸前且精力充沛，不知疲倦，忘我追日。此金香玉好似誇夫之妻化物之再現。傳說歸傳說，現實裏確實有發現類似聞香玉壹樣的石頭。市面上真的有聞香玉這個東西。
目前在我國，這樣的石頭出處僅有壹處，是在陜西漢中米倉山的深山老林裏。它是壹種礦石，呈半透明的狀態，顏色多為紅褐色或深褐色，又有天然的紋路。它發出香氣的原理，被認為是含有香料的物質長期侵入巖石後形成，和小說中描述的壹樣，環境越是幹燥，香氣越濃郁，濕度加大香氣就變淡。
在2004年CCTV的《鑒寶》節目裏，也出現過壹塊漢中聞香玉原石。石頭不大，長寬高都是10cm左右，重量1100克，根據收藏者楊女士介紹，這塊石頭發出淡淡的奶香味，而且會隨著天氣變化而有不同。根據鑒定專家王時麒教授的鑒定，這確實是來自漢中的壹塊香石，非常罕見。由於數量太少，基本市場上沒有什麽流通，王教授還給出了壹個參考的平均價格，壹克在五六十元錢，這塊1100克的估價是六萬元左右。
金香玉雖好，無奈出產極少，基本沒有流通，所有又有?有錢難買金香玉?之說。如果從科學的角度來說，金香玉的礦物組合就是方解石，如果放置在封閉的空間裏，它的香味很快就能使滿屋飄香，類似散發的花露水。至於它為何能發出類似巧克力的香味，現在還無法揭曉，有猜想是與滲入分子晶格的熱液有關，這些都還有待證實。