這就要從“黃夾克”的由來說起了。起初，黃馬褂只是八旗子弟在裏面騎馬穿的壹種衣服。它是用黃色緞子做的，衣服的長度只能到腰部，袖子只能到肘部，因為騎行馬上需要大量激烈的動作，這樣的設計也是為了方便人們的行動。乾隆皇帝以前，清朝皇帝很少給“黃馬褂”，壹般是作為皇帝出行時周圍大臣使用的臨時衣服而存在，皇帝出行活動結束後不能穿，否則會違反清朝的法律。
到了嘉慶帝時期，“黃馬褂”開始被清帝作為壹種特殊的榮譽，授予有重大貢獻的武將，作為皇家榮耀的象征，這種方式壹般被稱為“賜黃馬褂”。太平天國時期，建功立業的清軍將領太多，所以鹹豐授予的“黃馬褂”也不少，但通常只授予像曾國藩、李鴻章這樣身居要職的大臣或將領。
最後，慈禧執政時，“黃馬褂”的獎勵範圍更廣了。只要誰能讓老佛爺開心，慈禧就給那個人壹件黃夾克。比如慈禧的火車司機有幸得到了這個獎勵。隨著黃馬褂的泛濫和清國庫白銀的短缺，清政府開始公開拍賣。剛開始能賣幾萬塊銀子，後來假冒偽劣泛濫，連街上的屠夫都穿得起了。這時候黃夾克已經跌到10塊銀子沒人要的地步了，還可以。