戰國到漢初，重葬盛行，視死為重生，墓中柴米油鹽也要像以前壹樣隆重。很多王公貴族死後，把他們的奴隸和他們生前用過的器皿壹起埋葬。到了漢末，厚葬的風氣比以前稍弱，用替代品來葬他，如陶狗、羊等。這些陪葬品令人眼花繚亂，其中有用來看守墳墓的陶狗。在漢代眾多的動物俑中，出土的陶狗數量非常豐富，種類繁多，造型生動傳神，雕刻精美。它不僅僅是狗在現實生活中的模樣，還被古代工匠賦予了更深的文化內涵和藝術色彩。東漢的陶狗被盜墓賊無視，很多都活了下來。但其中只有少數具有突出的藝術價值，被整理出來展出，大部分無人問津地放在倉庫裏。
故宮收藏的東漢陶狗，既有卡通的，也有誇張的，有的寫實，有的誇張可愛，極具藝術價值。從地域上來說，出土的漢代陶狗在河南最有特色，在陜西獨樹壹幟。
從東漢時期的陶狗，也可以探究幾千年前人們拴狗時戴的是什麽樣的項圈。遼寧博物館之寶？東漢青釉陶狗？，犬牙交錯，嘴巴微張，像是在示威，試圖保護主人。從造型技術上看，陶狗並沒有什麽特別之處，只是脖子上有壹個帶鐵扣的項圈，看似普通的飾品，卻有著非同尋常的歷史價值。人類養狗的歷史非常悠久。從原始社會開始，狗就成為了人類的忠實夥伴。從此，狗跟隨人類繁衍後代。為了不讓自己的狗傷害別人，人們用項圈和狗鏈來防止它們迷路，也控制和防止狗攻擊別人。人狗的項圈是什麽樣子的？東漢陶狗解決了這個難題。