截至2022年，鼠首、牛首、虎首、兔首、馬首、猴首、豬首七尊獸首已經通過拍賣、捐贈等方式回歸，尚有龍首、蛇首、羊首、雞首、狗首等五尊銅像仍下落不明。
這七尊獸首銅像的回歸時間及收藏館所如下：
2000年，中國保利集團公司在香港的拍賣會上購得虎首、牛首和猴首銅像。這三件圓明園獸首銅像現藏於保利藝術博物館。
2003年初，中華搶救流失海外文物專項基金在美國尋訪到豬首的下落。經過努力爭取，美國藏家同意將豬首轉讓給該基金。2003年9月，何鴻_向該基金捐款將豬首銅像購回。其後轉贈保利集團，現由保利藝術博物館收藏。據悉，這也是目前唯壹以公益方式回歸的圓明園獸首銅像。
2007年，何鴻_購得圓明園馬首銅像並宣布捐贈國家。該獸首銅像將回歸原屬地，由北京市圓明園管理處收藏。
2013年4月26日，法國皮諾家族在北京宣布將向中方無償捐贈流失海外的圓明園十二大水法中的青銅鼠首和兔首。現由中國國家博物館收藏。
其余的蛇首、雞首、狗首、羊首、龍首銅像下落仍不明。2018年12月曾有疑似圓明園龍首銅像現身海外拍賣會，但其真偽仍存疑。
設計者：
圓明園獸首銅像是清朝乾隆年間鑄造，由宮廷西洋畫師意大利人郎世寧主持設計，法國人蔣友仁監修，宮廷匠師制作。
郎世寧起初是要建造具有西方特色的人體雕塑，可是乾隆皇帝覺得這有悖中國的倫理道德，所以勒令重新設計。於是郎世寧考慮到中國的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設計中常用的人體雕塑。