乘宇宙飛船飛向太空的人是宇航員，也叫宇航員。航天員的分類按職業可分為專業類和非專業類，按任務壹般分為飛行員、任務專家和載荷專家，或指揮員、飛行員、機載工程師和飛行工程師。最近出現了以旅遊為目的的旅遊宇航員。宇航員是探索太空的先鋒。作為壹名航天員，他們需要有崇高的事業心、淵博的知識水平、過人的工作能力、優秀的環境承受能力、良好的心理素質和健康的身體條件。
20多年來，中國人民解放軍航天員大隊全體航天員懷揣強國夢，矢誌強軍，獻身航天。他們以九天登月的雄心壯誌和非凡的太空作戰能力，68天14人次勇闖太空，行程4600多萬公裏，取得了六次載人飛行任務的全面勝利，為我國載人航天事業做出了突出貢獻。
在強國強軍的偉大征程中，為先鋒隊樹立了榜樣。有3人獲得國家科技進步特等獎，4人獲得國家科技進步壹等獎，1人獲得軍隊科技進步壹等獎，1人當選“新中國成立以來感動中國的100人”。