“書房”的名稱起源於南北朝時期。當時所謂“書房”，指的是國家典管文學作品的地方。唐宋以後，書房專指讀書人的書房。南唐皇後李煜愛好文學，藏書豐富。如今，他所有的書畫都蓋有建業書房的印章。北宋雍熙三年，翰林學士蘇易簡撰《書房四書》五卷，兩卷又分兩卷，壹為硯，壹為紙，壹為墨。每卷分述、制作、雜記、辭賦三個部分，內容詳實。因此，文明從此有了“四譜”之稱。南宋初，葉夢得撰《避署筆記》，稱“徽州有文房四寶”，故“文房四寶”又稱“文房四寶”，以筆、墨、紙、硯為文房之寶。文房四寶品類繁多，豐富多彩，名牌名師，在記載中都能找到。長期以來，浙江湖州的湖筆(原屬湖州管轄)、廣東肇慶的端硯(隋唐時原屬端州管轄)、安徽涇縣的宣紙(原屬宣城縣管轄)、歙縣的徽墨(原屬徽州府管轄)等依然聞名遐邇。所以，自古以來，人們就習慣把湖筆、端硯、宣紙、徽墨描述為“文房四寶”的代表。
除了文房四寶，還有筆筒、硯盒、紙桶、墨套。至於書房所用的水城、水勺、筆架、洗筆器、臂櫃、書鎮、書簽、印章、印泥、尺、刀、畫叉、帛，與文房四寶壹樣珍貴。洗筆墜硯，日日常見，筆硯俱佳，生活其樂融融，窗明幾凈，自有壹番情趣。所以文思寶不僅在國內久負盛名，在國外也是如此。