在西方，它有時被用來幫助孩子理解數字，壹些數學家喜歡體驗用算盤計算簡單算術問題的感覺。
主要類型:
值得註意的是，算盤壹詞並非特指中國的算盤。從現有文獻來看，很多古文明都有過自己的類似算盤的計算工具。古今中外的各種算盤，大致可以分為三類:沙盤型、計算板型、穿珠算盤型。
沙盤就是上面有細沙的桌子，比如桌面，石板。人們用木棍在細沙上寫字、畫畫和計算。後來，不再鋪沙，而是在木板上刻上若幹平行線，並在上面放上鵝卵石(稱為“算符”)進行計數和計算。這是計數板。
19世紀中葉在希臘薩拉米斯發現的壹塊長度超過1米的大理石板，是古希臘板，現藏於雅典博物館。計算板在中世紀的歐洲壹直是重要的計算工具，但其形式卻大相徑庭。線條直橫，運算符圓扁，有時呈圓錐形(類似跳棋棋子)，上面標有數字。
穿珠算盤指的是中國算盤、日本算盤和俄羅斯算盤。日本算盤稱為“十露盤”，與中國算盤不同的是算盤珠的縱切面不是扁圓形而是菱形，尺寸較小，齒輪較多。俄羅斯算盤有多根弧形木條，水平嵌在壹個木框裏，每根穿10計數珠。在世界上各種古代算盤中，中國的算盤是最先進的算盤工具。
以上內容參考百度百科-珠算。