倉鼠是小型到大型的小型嚙齒動物。短粗，重30 ~ 1000克。尾長從7 ~ 106mm不等，壹般為體長的壹半，無鱗片，被密毛覆蓋，少數種類(如沙漠倉鼠)很短，不到後足的壹半；在某些物種中，雌性比雄性大。
尾毛顏色差異較大，壹般為灰色、灰褐色或沙褐色。原倉鼠毛色鮮艷，背部紅棕色，腹部黑色。倉鼠有又長又厚的毛。它們背部為灰色，粉色淺黃色、淺棕色或紅棕色，腹部為白色、灰色或黑色。它們的側腹通常是白色的，有些還有中間的條紋和皮脂腺。
生活習慣:
倉鼠是雜食性動物，食性廣泛，有儲存食物的習慣。它們主要吃植物種子、嫩莖、葉、果實，偶爾吃昆蟲。倉鼠不冬眠，冬天靠儲存的食物生活。多達90公斤的倉鼠洞穴被發現儲存食物。
倉鼠感知視覺、觸覺、聽覺和化學刺激。壹天基本上是倉鼠的休息時間。它們喜歡白天躺著，晚上出去，主要在晚上活動。它們的視力很差，只能模糊形狀，顏色只能分辨黑白。
倉鼠使用化學物質來交流。雄性用它們巨大的皮脂腺來標記它們的領地。事實上，這些腺體的大小與個體在優勢等級中的位置有關:腺體越大，動物的優越性就越大。