自東漢以來，佛教通過古絲綢之路逐漸傳入中國。用希臘羅馬裝飾手法表現印度羅馬主題的犍陀羅藝術也傳到了新疆，給中國的繪畫、工藝美術、雕塑、建築帶來了希臘羅馬的神韻。比如在羅布泊，南漢樓蘭都城廢棄地米蘭，本世紀初就發現了羅馬式壁畫。壁畫中的王子、僧侶和長翅膀的天使，還有佛教僧侶，都和埃及法永的壹模壹樣。壁畫的題目應該是佛教故事，但構圖、色調、繪畫技巧完全是羅馬式的。特別有意思的是，印度佛教故事中珊亞王子和公主駕駛的馬車，其實是羅馬式的馬車。晚於米蘭的庫車和白城千佛洞的繪畫，多為希臘羅馬風格。隨處可見的宴會圖片都配有希臘古典藝術中海馬、美人魚等主題的插圖，來源無非是羅馬統治下的埃及。在大陸，流行於希臘和羅馬的有翼人物和動物出現在河南唐河漢墓出土的畫像石上。圖像非常生動，屬於東漢早期的遺物。這種犍陀羅藝術在新疆壹直流傳到8世紀。沿著絲綢之路的南北走向，在許多佛教寺廟遺址中發現的大型壁畫是希臘、羅馬、印度、波斯和中國繪畫方法的結晶。