比如《詩經·馮偉·碩人》中就有描述，美女的牙齒“像犀牛壹樣”，也就是說，美女的牙齒應該像葫蘆籽壹樣整齊潔白。另壹方面，古人把牙齒不齊視為爭吵(jǔ yǔ)，把上下咬合不齊視為齷齪(楚ò?)，把排列不齊的人視為爭吵(zο)。牙齒不整齊的人叫齲病，這些牙齒問題都被認為是牙病。可見中國古代人還是很重視牙齒健康的！
在牙刷出現之前，古代人通過漱口來清潔牙齒。秋天，孔子在《禮記》中寫道:“雞初啼，鹹為漱口。”鹹的時候也是鹹的。古人用鹽水漱口，保護牙齒。《晉書·孫楚傳》裏有個典故叫“洗石枕流”。據說孫初年輕時想隱居，對王績說:所以枕流是用溪水洗耳朵，所以洗石是“磨牙齒”。用帶沙礫的水漱口，清潔牙齒。原始的潔牙方式。敦煌壁畫《老杜叉鬥聖圖》中，有壹個和尚蹲在地上，左手拿著漱口水瓶，右手中指擦拭門牙。敦煌壁畫中，至少有14幅潔牙畫，分別繪於唐和五代。
但由於缺乏漱口清潔，古人想出了楊柳枝來刷牙，方法是用嘴把楊柳枝的壹端咬扁，變成柳葉纖維像漏勺壹樣來刷牙。直到宋代，牙刷和牙膏的雛形已經形成，他們用茯苓等藥材熬制牙膏。牙刷由骨頭、竹子、木頭等制成。，並在頂部鉆兩排孔，然後將馬尾放入竹子等制成的牙刷柄內。這個時候已經很接近現在的牙刷牙膏了，所以古人也很註重牙齒的清潔。