冬季是四季之壹，傳統上以24個節氣中的“立冬”開始。冬季，生活封閉，萬物進入休養生息狀態。
冬天，也就是“萬物終有所收”，立冬之後，壹切都開始被隱藏起來。
“李思”對四季的劃分反映了氣候、物候等諸多特征。四季常根據氣溫變化來劃分，采用的是現代學者張寶昆提出的“天氣平均氣溫”法。在按天氣平均氣溫法劃分的四季中，日平均氣溫連續五天等於或低於10攝氏度，視為進入冬季。
氣候特征
立冬說，從那時起，冬天傳統上以24節氣“立冬”開始。
“立冬”是指風雨、濕度、光照、溫度等。正處於轉折點，氣候逐漸由秋轉冬。冬天太陽的直射點南移到南回歸線，然後轉回北方。
初冬時節，太陽到達經度225度，地球位於赤緯-16 19’。北半球太陽高度變小，白晝時間變短，北半球獲得的太陽輻射量越來越少。但是今年下半年地表儲存的熱量還有壹些能量，所以不是很冷。
孟冬(立冬至日和小雪)期間，無風時，常有陽光明媚、溫暖舒適的“小陽春”天氣，民間有“十月小陽春”之說。
南方部分地區初冬(孟冬)壹般不會很冷，但隨著時間的推移，冷空氣頻繁南下，氣溫逐漸下降。北方地區從冬天到春天都很冷，冬天幾個節氣的氣候變化不明顯。下雪是北方冬天的主要特征。