慈禧是壹個非常享受生活的人。當時壹些外來的文化和技術傳到清朝，慈禧壹開始很抵觸，甚至說相機是洋人的迷魂藥。後來接受拍照的人越來越多，她就成了時尚。除了經常拍照，她還請外國女畫家給她畫像。這位女畫家為慈禧畫了很多漂亮的畫像，因此受到慈禧的熱情接待，並在宮中住了壹段時間。後來，女畫家根據自己的回憶，寫了壹個關於慈禧生平的故事。
根據書中女畫家的描述，慈禧是壹個非常喜歡狗的人，對狗也是百般心疼。她花了很多錢從國外引進各種高貴漂亮的純種狗，還為此專門設立了狗館，有專門的狗奴照顧它們的生活。其中慈禧最喜歡的是小袖狗，來自西域。當時進貢的時候，有兩個狗奴照顧它。這只銬狗體重不超過兩公斤。它小巧玲瓏，外表靈活可愛，很有人情味。慈禧經常把它放在袖子裏，想拿出來玩就拿出來玩。
但是為什麽這些銬狗壹年四季都不長大？慈禧有壹天帶著壹個女畫家去看小狗的時候，發現它的背後有貓膩。那天，慈禧為了表現自己的生活品味，帶著女畫家進了狗館。偏偏有兩個狗奴把銬狗的嘴破了，把酒強行灌進去，把碾碎的柿子強行塞進狗嘴裏給狗吃。慈禧太後傷心欲絕，馬上讓太監把他們兩個都抓起來，嚴詞質問他們為什麽虐狗。兩個狗奴嚇得要死，就說出了真正的原因。原來這種狗可以長得更大，每天都要餵酒和柿子來控制體型。但是慈禧仍然痛恨他們虐待狗，所以她把這兩個奴隸趕出了皇宮。