1、修築長城
明朝為加強北方防務，將那時候的長城沿線劃分為九個防禦區，分別駐有重兵，稱之為九邊重鎮。東起山海關，西至居庸關的薊鎮便是由戚繼光為薊鎮總兵官。為更好的防禦，戚繼光在金山嶺修築長城，加修障墻、支墻、擋馬墻等。
2、裝備發明
戚家軍軍中有壹種專門針對倭寇使用的倭刀所改良制造的武器，被稱為戚氏軍刀。這種軍刀與明朝的那種易被砍斷的不同，帶有明顯的日本風格。無論是刀刃的強度，還是整體重量可謂上品。現在中國國家博物館現就收藏有壹把登州戚氏軍刀，實為佳品。
3、制定邊防戰略
戚繼光根據邊境實際情況，提出“駐重兵以當其長驅，而又乘邊墻以防其出沒”的邊防戰略。主要實行了以下幾種措施：
建立車步騎營，用車戰之法抵禦騎兵；
更新武器裝備，造新式火器虎蹲炮，三飛等；改邊防的短刀為藤牌、狼筅，長槍長刀等；
修邊墻建空心敵臺，空心敵臺類似民間看家樓，臺內中空以保護士兵儲存軍備，四面有窗以便使用火器和弓箭，上層另建壹小樓和垛口增加了火力點，有效抵禦了騎兵的攻擊。