昆石的開發、欣賞和收藏可以追溯到西漢時期，至今已有2200多年的歷史。昆石壹直受到文人墨客的喜愛，他們都以得到這塊石頭為榮，甚至不惜花很多錢。得到石頭後，為其命名，吟詩作賦，贊譽不絕。如宋代大詩人陸遊在他的“七律”詩中寫道“雁山、菖蒲、昆山石”。陳叟堅持安慰沈默。寸根粗細，壹拳千金。元代詩人張裕在《德昆山石》詩中寫道:“昆丘之足，令人驚異，目下無蒿草。“孤根立雪琴，小花長雲潤筆床”等詩句。既然如此，昆石自古以來就受到達官貴人、文人墨客的青睞和收藏。早在元明時期，昆石就已經作為高檔禮品饋贈親友。現在，隨著社會主義精神文明和物質文化的發展，人們的生活水平不斷提高，昆石也受到普通百姓的喜愛和收藏。
昆山石開采歷史悠久，宋代《雲林石譜》中有介紹。先將洞內白雲石坯采摘後，在陽光下暴曬五六天，使附著在外面的紅泥變硬剝落，再用堿水反復沖洗，小心翼翼地將石洞內的泥屑、石粒清除；然後，用壹定濃度的草酸洗去石頭上的黃色汙漬，曬幹。這樣，在陽光的照射下，昆山石就會成為潔白如雪、晶瑩如玉的精品觀賞品。
昆石、太湖石、雨花石並稱為“江蘇三大名石”，開采歷史已逾千年。其顏色為白色，給人壹種純凈的美感，又因產量少，自宋代以來壹直被視為石制供品的上品。
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