羅馬文化有兩個重要來源:伊特魯裏亞文明和希臘文明。
伊特魯裏亞藝術
大約在公元前700年，伊特魯裏亞人定居在意大利北部，並通過貿易和農業迅速繁榮起來。公元前7-5世紀是其繁榮時期，但沒有形成統壹的國家。因為貿易，藝術受外國影響很大，尤其是希臘藝術。
伊特魯裏亞(公元前6世紀)的墓石棺雕像表現的是壹對依偎在壹起的情侶，臉上帶著古色古香的笑容，表現出壹種開朗樂觀的性格，沒有任何悲傷的氣氛。
青銅雕塑“母狼”(公元前500年)是羅馬的象征，因為據說羅馬的創建者羅穆盧斯是由母狼養大的。母狼兇猛，四肢強壯，充滿野性活力，相當真實。
塔爾奎尼亞漁獵墓(公元前520年)壁畫再現了人們漁獵飛鳥的場景，生動自然。
伊特魯裏亞之門(BC515-490)是拱形建築的成熟應用。
羅馬人的崛起和希臘文化的影響
公元前8世紀的羅馬很小，公元前5世紀之前還處於氏族部落時期。之後經歷了* * *和時期(公元前509 ~公元前30年)和帝國時期(公元前27 ~公元476年)，公元前265年伊特魯裏亞被滅。帝國時期的羅馬橫跨歐、亞、非三大洲。二十七年前是共和國，後來是帝國。壹、二世紀有很多才華橫溢的皇帝，建築也有輝煌的發展。三、四世紀帝國缺乏憂患意識，重視享樂，所以政局不穩，經常以政變方式更換皇帝，文化逐漸衰落，直到四世紀信奉基督教。
羅馬人雖然征服了希臘，但在文化上卻被希臘人征服了。羅馬人崇拜和模仿希臘藝術，由於其民族性和實用性，引用了大量的希臘藝術形式，但原創風格很少。
2.古羅馬藝術的特點
羅馬人不同於希臘人。他們比較現實，實際，喜歡具體真實的東西。希臘人看重理想，藝術喜歡抽象概括的思想。