最早的筆是毛筆。
《史記》《博物誌》等書籍上都有記載，蒙恬有君命在外，嫌以刀刻字太慢，於是“以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被”，制成毛筆。因為這個傳說，蒙恬被尊為毛筆的始祖。
浙江省湖州善璉百姓建“蒙公祠”，於每年蒙恬生日時舉行盛大的祭祀儀式，沿襲至今。但據史家考證，中國毛筆起源遠早於此，至少有6000年歷史。
毛筆最初用兔毛，後亦用羊、鼬、狼、雞、鼠等動物毛制成。
擴展資料：
發現最早毛筆的墓葬是河南省信陽長臺關1號楚墓和湖南省長沙左家公山楚墓。從中出土的毛筆與當今通用的毛筆相似，而筆竿細長，筆鋒均為2.5厘米，略長於現代小楷毛筆的筆鋒。
其制作方法是將筆毛圍在筆竿的壹端，以絲線束緊。長沙筆采用上好的兔箭毛，相當於後世的紫毫，剛銳而富於彈性，正如唐代詩人白居易形容："紫毫筆，尖如錐兮利如刀。"
正是由於這種毛筆，所以看到楚國竹簡上的字體筆畫勁挺，落筆起筆鋒芒畢露。長臺關1號楚墓的毛筆裝在壹個文具匣裏，中間還裝有小銅鋸、小銅鑿、小銅刀。可以想象，這些銅器是對簡牘進行細加工、並在編繩處刻三角形契口采用的工具。
人民網-毛筆：中國獨有的文化發明