被宦官馬元贄等人擁立的。
會昌六年（846年）三月二十壹日，李炎病危，宦官馬元贄等認為李怡較易控制，就把他立為皇太叔，“勾當軍國政事”，並更名李忱，成為新的皇位繼承人。
李忱監國後，滿臉悲傷地接待臣下，決斷事務，眾人這才見到他的隱德。?
同年三月二十壹日，李炎駕崩，李忱登基稱帝，時年三十七歲，是為唐宣宗。
擴展資料：
李忱在位期間的大事介紹：
1、大中之治
大中之治是指唐朝的唐宣宗李忱在位時期的治世。唐宣宗於即帝位後致力於改善中唐以來所遺留下來的種種社會問題，對內貶謫李德裕，結束牛李黨爭；抑制宦官勢力過分膨脹；打擊不法權貴、外戚。
在位期間宣宗勤儉治國，體恤百姓，減少賦稅，註重人才選拔，對外，唐宣宗不斷擊敗吐蕃、回鶻、黨項、奚人，收復安史之亂後被吐蕃占領的大片失地；唐朝國勢有所起色，百姓日漸富裕，使本已衰敗的朝政呈現出“中興”的小康局面。
因此，史上對唐宣宗評價極高，認為他是和文景之治的漢文帝和貞觀之治的唐太宗壹樣的明君，歷史上把這壹時期稱之為“大中之治”。
2、結束牛李黨爭
牛李黨爭，通常是指唐代統治後期的九世紀前半期以牛僧孺、李宗閔等為領袖的牛黨與李德裕、鄭覃等為領袖的李黨之間的爭鬥。?
鬥爭從唐憲宗時期開始，到唐宣宗時期才結束，持續時間將近40年，唐武宗時，李黨達到鼎盛，牛黨紛紛被罷免；唐宣宗的前期，李黨紛紛被貶謫到地方為官。
最終以牛黨茍延殘喘、李黨離開中央而結束。以致唐文宗有“去河北賊易，去朝中朋黨難”之嘆。
牛李黨爭是唐朝末年宦官專權、唐朝腐敗衰落的集中表現，加深了唐朝後期的統治危機。
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