19世紀下半葉，俄羅斯繪畫藝術出現了壹個高峰，那就是“巡回展覽畫派”的產生。巡回展覽畫派，簡稱巡回畫派，它的產生要追溯到1863年11月9日彼得堡皇家美術學院發生的“14人抗議事件”，即14個非貴族出身的學生為了抗議院方規定題目進行創作，要求自由選擇題材，毅然離開了美術學院，自己組織“彼得堡自由美術家協會”。他們按用車爾尼雪夫斯基在小說《怎麽辦？》壹書中所描寫的“公社”的原則生活進行創作，其中心人物就是克拉姆斯柯依(1837年—1887年)。
1870年11月2曰，以克拉姆斯柯依為代表的彼得堡的進步美術家，與莫斯科的進步美術家如彼羅夫等人，正式發起成立“巡回展覽藝術協會”，並制定了協會的章程，明確地規定了通過巡回展覽的方式，向人民群眾廣泛地傳播自己的藝術。在1870—1923年半個世紀的時間內，巡回畫派遵循別林斯基、車爾尼雪夫斯基等人的美學主張，舉辦了近50次巡回展覽。畫家們站在民主主義的立場上，反映人民生活、歷史事件和我羅斯美麗的大自然。列賓、蘇裏柯夫、瓦斯涅錯夫、謝洛夫是巡回畫派的中堅力量。克拉姆斯柯依是巡回畫派的組織者和思想領導，著名藝術評論家斯塔索夫(1824年—1906年)是巡回畫派的有力支持者。富有的企業家和藝術收藏家特列恰柯夫為巡回畫派的發展做出了貢獻。
巡回畫派在風俗畫、歷史畫、風景畫和肖像畫以及以軍事題材為主的繪畫方面都取得了很大的成就。