在《水滸傳》中，或許大家看到很多英雄都付出了幾兩銀子，無論是酒肉還是給朋友的禮物，讓人心生羨慕。事實上，這樣的行為在當時是違法的。為什麽？因為在唐宋時期，人們是不允許直接用白銀作為貨幣的，因為當時中國對金屬的開采還不夠強大，白銀是壹種貴金屬，但是人們很少見到這種銀元，壹般使用銅錢進行消費。
直到明清時期，開采金屬的技術才開始逐漸發展起來，開始廣為流傳的是金銀走向市場流通。所以在古代，用銀消費並不容易，電視上經常出現的這種畫面也是對觀眾的誤導，不符合歷史的邏輯。
明清時期，中國與外國的海上交流和貿易開始更加頻繁，北美的白銀開采量更大。因此，中國準備了茶葉和絲綢來換取外國的白銀，以至於白銀在中國的市場上屢見不鮮。雖然銅幣還在使用，但是白銀逐漸開始在市場的流通範圍內占據越來越大的主導地位，最後逐漸取代銅幣，而且白銀不壹定非要整體消耗，有時壹塊白銀也能分掉。