瓷碗歷史悠久，豐富多彩。
不同時期的瓷碗，其形狀、釉水、紋飾是有著明顯差別的。唐以前的碗，其型多為直口、平底、施釉不到底，基本無紋飾。唐代的碗器型較多，有直口、撇口、葵口等，口沿突有唇邊，多為平底、玉壁底及環條形底，施釉接近底部，精制的產品施滿釉，有簡單的劃花裝飾出現。宋代碗其型多為鬥笠式、草帽式、大口沿、小圈足，圈足直徑大小差不多是口沿的三分之壹。釉色多為單色，如影青、黑、醬、白等，紋飾用刻、劃、印等手法，將嬰戲、動物、植物文字形象繪在碗的內外壁或內底心上。元代碗型同宋代相比，突出表現為高大厚重，圈足多為內斜多撇，斷面呈八字形。多采用印花、刻花裝飾。明代碗多雞心式、墩子式及口沿外向平折式，圈足較為窄細，大多采用畫花裝飾。
畫花裝飾技法用於碗上，自唐長沙窯起始，至宋磁州窯過渡，經元青花激發，到明代才真正興盛起來。清代碗無論在哪壹方面均勝過前朝，形狀、釉色、紋飾更為豐富多樣，工藝制作更為精巧細膩，素三彩、五彩、粉彩裝飾的宮廷皇家用碗更讓人嘆為觀止。