商代晚期至西周中期:
這壹期的玉虎造型非常逼真，大多是模仿真虎的造型。這些玉虎露嘴露牙，尾巴拖著或翹著，耳朵大多是豎著的。既有圓雕，也有片雕，前者居多。虎身上的紋飾比較簡單，多為圓形雲紋形式，還有鱗片、虎紋，主要以雙鉤、陰線為代表。
西周晚期至春秋早期:
本期削弱玉虎的寫實性，加強其裝飾性。說明下頜有花紋，壹般以雲紋表示，沒有牙齒，豎耳和v耳都有。雕塑家很多。尾巴大多短而粗。紋飾仍以雙鉤負線雕刻為主，主體為龍頭紋，從早到晚紋飾越來越密。
春秋中後期的玉虎，其特點是裝飾性進壹步加強。老虎耳朵都是蹲著向後卷的。下頜的幾何線條大多比較規則，尾巴壹般又粗又長，卷起來像個漩渦。偶件雕，無圓雕。與前期相比，裝飾圖案有了明顯的變化。春秋晚期，玉器的主要紋飾大多采用淺浮雕技法雕刻，主要紋飾是側面的龍頭紋。
圖案單元的輪廓用深陰線勾勒，其邊緣打磨得圓潤光滑，從而形成隱藏式淺浮雕的立體效果，但單元之間的空白並沒有完全減少。空白常以簇陰線填充，紋飾整體布局復雜細致。春秋初期也流行雙線側視龍頭紋。此外，還衍生出寬行龍的頭部圖案。