長笛是中國最古老的演奏樂器之壹。它的起源可以追溯到7000多年前的新時代。在浙江余姚河姆渡遺址出土的文物中，發現了壹批用鳥肢骨制成的樂器。其中有壹件約10 cm的骨制樂器，橫六孔，直徑略與現代長笛相近。被中國音協主席陸機先生和著名長笛演奏家趙松庭先生鑒定為中國最古老的長笛。
笛子的起源很久遠，但竹制樂器不能像石器、青銅器、陶器壹樣長期保存。目前能看到的最古老的竹笛也不過2500多歲。