蛋
蝴蝶卵壹般呈圓形或橢圓形，表面有蠟質外殼，防止水分蒸發，壹端有細孔，是精子進入的通道。不同種類蝴蝶的卵大小差異很大。蝴蝶通常在幼蟲喜歡吃的植物葉子上產卵，為幼蟲準備食物。
幼蟲
幼蟲孵化後主要是吃東西，吃很多植物葉子。幼蟲形態各異，大部分為食肉動物，少數為毛蟲。蝴蝶主要在幼蟲階段危害農業。隨著幼蟲的生長，它通常會經歷幾次蛻皮。
不同品種蝴蝶幼蟲的寄主植物不同，部分蝴蝶品種的寄主植物可參考下表。
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