首先是造紙術，在計算機發明前，成為了文字和信息的直接承載物，對人類文明的傳承和傳播產生了極其深遠的影響。
活字印刷術，巧妙地提高了信息的傳遞速率，但其影響應該不及造紙。
火藥則直接改變了人類武器的模式，從冷兵器進入熱兵器，直接影響了近代的世界格局，當然中國也成為火藥這項發明的最大的受害者之壹。
指南針，既提供了鄭和下西洋的技術力量，更促成了哥倫布新大陸的發現，幫助歐洲人的對全球的探索和殖民開發。總之有了指南針，使全球探索成為現實。總之對人類的近現代社會產生了極其重大的影響。
直到今天，這些發明仍然對現代人類社會有重大的影響，人類的活動仍離不開這些發明。