中華狼是壹種中等體型的狼，毛發長，顏色淺。比豺大不了多少。壹些科學家認為，從體型和下頜形態來看，它們最有可能是狗的祖先。中華狼的體型與普通歐洲狼相似，但體型較小，腿較短，面部蒼白，耳朵上有黃褐色的毛，側身在腿外。頭骨的形狀和大小與歐洲狼幾乎相同，但中國狼的鼻子更長，身體更苗條，比印度狼更大。在西藏，當地人認為顏色較淺的狼毛更具攻擊性。