上海元宵節賞燈的習俗，在明代弘治、嘉靖編纂的地方誌中有記載。從夏歷正月十三開始，18點點燈，15元的燈籠最感人。每年端午節和中秋節期間，申城樊華商業街上也掛滿了燈籠，燈籠市場非常繁榮。由於賞燈習俗由來已久，促進了上海燈籠藝術的發展。
漢代是早期古燈藝術的繁榮時代，考古發掘的漢代燈具非常豐富，如走燈、鼎燈、座燈、獸燈等。，而燈具所用的材料也有銅、鐵、陶、玉、石等。雖然漢代元宵燈彩的出現鮮有記載，但從燈的出土情況可以推斷，當時的燈彩是豐富華麗的。元宵節放燈觀燈在唐宋時期掀起了第壹個高潮。