早在春秋戰國時期，各地的度量衡就很不壹致。以重量單位為例，有120公斤和1320公斤，各種各樣。秦始皇統壹六國後，決定全國統壹計量。統壹改為十六兩，要求在秤上每斤之間加三顆星。這三顆星是第壹顆叫福星，代表祝福；第二個叫祿興，代表祿量；第三個叫壽星，代表長壽。
古秤壹斤等於十六兩，壹兩星，南北鬥十三星，其余三星為福祿壽星，分別代表天、地、良知。做秤也有規矩。賣貨時，扣壹兩，減福，扣兩兩，福祿俱失，扣三兩，警示商家公平買賣，意味著各地生意興隆。
據說做生意的人，如果稱東西短了兩斤，就會受到懲罰。如果妳賣的東西少於壹兩，福星就會減少這個人的快樂:如果妳給的少於兩兩，福星就會減少這個人的薪水；如果妳給的錢少於三兩，壽星就會縮短這個人的壽命。所以古人對人很好，從來不缺斤短兩。從秦始皇制定統壹計量到新中國成立，我國壹直使用每斤16兩的計量方法。