清代發行的紙幣品種復雜，有官鈔和私鈔。官鈔由政府金融機構發行，私鈔由民間金融機構發行。私人銀行發行的銀票印刷質量較為簡單粗糙，面值數字多為手寫，缺乏必要的防偽措施，使得當時的貨幣體系較為混亂。
清代銀票最初在中國古代清朝時期流通。這種紙幣具有輕便易攜帶的優點，解決了攜帶大量金銀等貨幣的困難，因此被廣泛使用。
做大生意的商人需要銀票。可以規避攜帶大量現金的風險，而且方便，費用和自己攜帶大量現金差不多。因此，就產生了金、徽商賴以生存的票號。
清末，外幣和洋鈔大規模入侵，造成了便利和信譽，並在沿海地區廣泛傳播。大清紙幣的發行逐漸顯示出其抵禦外幣、增強本國貨幣和經濟穩定性的功能。