紫砂壺的創始人是明代正德——嘉靖時的（供春）。
“余從祖拳石公讀書南山，攜壹童子名供春，見土人以泥為缸，即澄其泥以為壺，極古秀可愛，所謂供春壺也。”供春壺，當時人稱贊“栗色暗暗，如古今鐵，敦龐周正。”
短短12個字，令人如見其壺。可惜供春壺已不得見。當代宜興紫砂大師顧景舟先生的壹件仿品，價格也在60萬港幣左右，足見供春壺的藝術價值多麽珍貴。供春傳時大彬。二人與時大彬的弟子徐友泉，李仲芳並稱為萬歷以後的明代三大紫砂“妙手”。
徐友泉，手工精細，擅長將古代青銅器的形制做成紫砂壺，古拙莊重，質樸渾厚。四人為第壹期時代的紫砂壺大師。
初到宜興，四處皆是壺的世界。
紫砂壺以宜興紫砂壺最為出名，宜興紫砂壺泡茶既不奪茶真香，又無熟湯氣，能較長時間保持茶葉的色、香、味。紫砂茶具還因其造型古樸別致、氣質特佳，經茶水泡、手摩挲，會變為古玉色而倍受人們青睞。
紫泥確實是宜興得天獨厚的原料，它在成份上俱備了制陶所必須的化學組成及礦物組成。從顯微觀察發現，紫泥主要礦物為石英、粘土、雲母和赤鐵礦。
合理的化學、礦物、顆粒組成，使紫泥俱備了可塑性好、生坯強度高、幹燥收縮小等良好的工藝性能。
紫砂陶所用的原料，包括紫泥、綠泥及紅泥三種，統稱紫砂泥。紫泥是甲泥礦層的壹個夾層，礦體呈薄層狀、透鏡狀，礦層厚度壹般在幾十公分到壹公尺左右，穩定性差，原料外觀顏色呈紫色、紫紅色，並帶有淺綠色斑點，燒後外觀顏色則呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥主要成份為水雲母，並含有不等量的高嶺土、石英、雲母屑及鐵質等。
看紫砂壺壺形、不同的紫砂壺有著不同的壺形，比如圓形壺，扁形壺等等。在市場中選購紫砂壺的時候，要想選購壹款工藝感較高，有著古典意境的紫砂壺產品，我們可以以壺形的方式來挑選。壺形，要看自然度，如果它們是自然弧度，沒有任何的僵硬感，給人壹種舒適度，那麽，便是工藝感較強的紫砂壺。
第二點，看紫砂壺工藝風格。紫砂壺工藝感為的地方，便是表層的圖案形式。所以，我們在進行紫砂壺鑒別的時候，可以著重看壹下紫砂壺的表層圖案，也就是紫砂壺的工藝風格，或浮雕，或素色，還是其他形式，此種方式，也是鑒別紫砂壺工藝性的主要條件。不過還要註意，若是圖案有所破損，工藝感便會大大折扣，因此，我們在鑒別紫砂壺工藝時，要仔細觀察。
宜興的紫砂好在何處呢？
第壹、紫砂陶是從砂錘煉出來的陶：既不奪茶香氣又無熟湯氣，故用以泡茶色香味皆蘊。
第二、砂質茶壺能吸收茶汁：使用壹段時日能增積“茶銹”，所以空壺裏註入沸水也有茶香。
第三、紫砂壺的特殊材質使得壺透氣性能好，泡茶不失原味，具有夏天越宿不餿的特點。
第四、便於洗滌：日久不用，難免異味，可用開水泡燙兩三遍，然後倒去冷水，再泡茶原味不變。
第五、冷熱急變適應性強：寒冬臘月，註入沸水，不因溫度急變而脹裂；而且砂質傳熱緩慢，無論提撫握拿均不燙手。
第六、紫砂陶質耐燒：冬天置於溫火燒茶，壺也不易爆裂。當年蘇東坡用紫砂陶提梁壺烹茶，有“松風竹爐，提壺相呼”的詩句，也決非偶然。這就是古今中外講究飲茶的人，所以特別喜愛用紫砂壺的原因。
第七、宜興紫砂壺可塑性好。
第八、宜興紫砂壺幹燥收縮率小； 第九、紫砂泥本身不需要加配其它原料就能單獨成陶；成品宜興紫砂壺陶中有雙重氣孔結構；
第十、宜興紫砂壺成型後不需要施釉。紫砂器內外壹般均不施釉，以純天然質地和肌理為美。紫砂茗壺的造型千姿百態，有樸實的實用造型，也有奇巧的怪異造型，但總括起來分為以下幾類：幾何型、自然型（花素器）、筋紋器及水平壺和茶器等。