觀賞石的分類方法很多,有的按產地分、如三峽石、黃河石、盤江石、紅水河石、靈璧石等;有的按成因分,如水沖石、風蝕石、巖溶石等。本書采用按屬性將觀賞石分為4種基本類型,即礦物晶體類、巖石類、化石類和現代生物礁。
(壹)礦物晶體類觀賞石
這裏講的礦物晶體包括各種具有觀賞價值的礦物單晶體、雙晶、平行連晶和晶簇等。可分為以下三個亞類:
1.礦物單晶體
指那些形態完美或色澤艷麗或晶瑩剔透的礦物晶體。如柱狀水晶和綠柱石、立方體黃鐵礦、菱形十二面體石榴子石等。當晶體中含有特殊包裹體時更具有觀賞價值。如發晶、水膽綠碧璽等。
2.平行連晶和雙晶
從晶體內部結構的連續性看,平行連晶是單晶體的壹種特殊形式,與雙晶不同。但從平行連晶的外部形態看,它與雙晶有著同樣的形態美。故將平行連晶與雙晶劃歸壹類,外觀上它們都表現為兩個或兩個以上的同種礦物晶體規則連生在壹起,如柱狀水晶的平行連晶。八面體磁鐵礦的平行連晶、石膏的燕尾雙晶、十字石的十字貫穿雙晶等。
3.晶簇
由生長在同壹基底上的若幹個晶體形成的晶體群稱晶簇。組成晶簇的晶體,可以是同種礦物的晶體,如水晶晶簇;也可以是兩種或兩種以上礦物的晶體,如黃鐵礦和方解石晶簇、雄黃和雌黃晶簇等。
(二)巖石類觀賞石
這類觀賞石都是巖石塊體,且品種多,數量大。它們或造型奇特,或紋飾美觀,或色彩斑斕,或圖案富於變幻。尤其是造型石和圖案石,往往似像非像,可使觀賞者充分施展想象力。巖石類觀賞石可分為以下4個亞類:
1.造型石
凡是具有奇特外部造型的巖石塊體,都可以歸入此類。如溶蝕和波浪沖蝕作用形成的太湖石,風成磨蝕作用形成的風棱石以及化學溶蝕作用形成的鐘乳石等,雖然造型石也可以同時具有紋理或圖案,但奇特的外部造型是其主要特征。
2.紋理石和圖案石
紋理石和圖案石,不具有奇特的外觀形態,而是以美妙的紋理和圖案為主要特征。將紋理石和圖案石歸為壹類,是因為有時通過紋理的變化組合,可以構成特殊的象形圖案,難以將兩者截然分開。巖石塊體上的顏色變化,礦物的空間排列形式,或礦物粒度上的差異,都可構成各種象形圖案,如雨花石、昆侖彩石、菊花石等。
3.玉石
本類觀賞石指的是未經雕琢的玉石塊體。主要包括那些質地細膩、溫潤、色彩艷麗或色彩斑斕的各種玉石,如岫巖玉、雞血石、獨山玉、葉蠟石、軟玉等玉石中具有特色的品種。
4.天外來客和火山噴發物
這類觀賞石是指具有標誌性特征的隕石和火山彈,稱它們為觀賞石有些勉強,因為它們的觀賞價值極低,但有較高的研究和收藏價值。
(三)古生物化石類觀賞石
化石是地質歷史時期埋藏在沈積巖層裏的古生物遺體或遺跡。顯然它們既不同於礦物晶體,也有別於巖石塊體。其主要特征和分類依據與古生物密切相關。古生物化石類觀賞石是指那些具有觀賞價值的古生物化石,如恐龍蛋、魚化石、珊瑚(化石)、海百合、矽化木、各種筆石、菊石等化石中的精品。
(四)現代生物礁類觀賞石
這類觀賞石也可稱為現代生物質觀賞石,目前主要是指現代海洋裏的珊瑚(礁)。珊瑚雖然並非由地質作用形成,但成分和性質類似於石體,是壹種特殊的天然石質藝術品。此類觀賞石是否還應包括其他壹些有觀賞價值的生物礁及海藻、鮑貝殼等,有待進壹步探討。