宋代，瓷器生產迅速發展，制陶業趨於衰落。然而，壹些特殊的陶器品種仍具有獨特的魅力，如宋遼三彩、茶壺、玻璃、制花器和廣東石灣的陶塑，這些都是獨壹無二的，具有很高的觀賞價值。
但陶器壹直是文明初級階段的低檔產品，自身的缺陷註定了它會逐漸被歷史淘汰。
瓷器是中國古代的壹項偉大發明。在漫長的歷史歲月中，勤勞智慧的中華先民化幹戈為玉帛，譜寫了輝煌篇章，為人類文明做出了巨大貢獻。享有很高聲譽的中國古代瓷器已經成為世界各大博物館中的明珠，並將越來越廣泛地成為中國乃至世界各國專家學者的研究對象，為收藏家和陶瓷愛好者所珍藏。
中國瓷器的發明和發展有壹個從低級到高級、從原始到成熟的漸進發展過程。早在3000年前的商代，中國就出現了原始青瓷，經過1000年的發展，終於擺脫了原始的瓷器狀態，燒制出了成熟的東漢青瓷，這是中國陶瓷發展史上的壹個重要裏程碑。
經過三國兩晉南北朝隋朝330多年的發展，唐朝中國政治穩定，經濟繁榮。社會的進步促進了瓷業的發展，如北方姚興的白瓷如銀雪，南方越窯的青瓷如玉冰。形成“北白南藍”的兩個窯系。同時，雪釉、花紋胎釉、釉下彩瓷和貼花裝飾也在唐代燒制。
宋代是中國瓷器空前發展的時期，百花齊放。瓷窯遍布南北，名窯眾多，門類繁多。除了青花瓷系列，黑釉、青花、彩繪瓷也是層出不窮。舉世聞名的汝窯、官窯、哥窯、定窯、鈞窯五大名窯的產品為世人所珍視。還有耀州窯、湖田窯、龍泉窯、簡瑤窯、吉州窯、磁州窯等各具風格的產品，各領風騷，呈現出繁榮的局面，是中國陶瓷發展史上的第壹個高峰。
元代在景德鎮設立“浮梁瓷局”管理窯務，發明瓷石、高嶺土二元配方，燒制大型瓷器，成功燒制出典型的青花瓷、釉裏紅瓷、叔侄瓷，尤其是青花瓷，在中國陶瓷史上具有劃時代的意義。宋金戰爭遺留下來的主要瓷窯，至今仍在繼續生產，其中龍泉窯比宋代更擴大，梅青瓷是元代龍泉窯中的精品。還有“金線鐵線”的葛源瓷，應該是仿宋代官窯的產物，也是稀世之寶。
明朝洪武三十五年在景德鎮設立“禦窯廠”。200多年來，產生了許多高質量、精致和復雜的產品，如永軒青花和銅紅釉，成化鬥彩和萬歷五彩，這些都是罕見的寶藏。禦窯廠的存在也促進了民窯的進壹步發展。景德鎮的青花瓷、白瓷、彩瓷、單色釉等品種，繁花似錦，成為全國制瓷中心。還有福建的德化白瓷制品，非常漂亮。
清代康、雍、贛瓷的發展達到頂峰，達到歷史最高水平，是中國陶瓷發展史上的第二次高峰。景德鎮瓷業空前，保持著中國瓷都的地位。康熙不僅恢復了明代永樂、宣德以來所有精品的特點，而且創制燒制了許多新品種，燒制出青花，色澤鮮綠，濃淡交替，層次分明。郎窯還恢復了失傳200多年的高溫銅紅釉燒制技術。郎窯紅和岡·洪都是獨壹無二的。還有天藍、薩蘭、豆青、焦黃、仿丁、孔雀綠、紫金釉，都是成功之作。此外，康熙創造的琺瑯彩瓷器也聞名於世。
雍正王朝雖然只有13年的歷史，但制瓷技術達到了頂峰，雍正粉彩非常細膩，成為了壹個以青花為美的新品種，被稱為“國瓷”。
乾隆時期的單色釉、青花、釉下紅、琺瑯彩、粉彩等品種，在繼承以前新品種的基礎上，產品極其精美，品種也有所創新。
乾隆時期是中國瓷業興衰的轉折點，嘉慶以後瓷器藝術急轉直下。尤其是道光年間的鴉片戰爭，中國淪為半殖民地半封建社會，國力耗盡，瓷器業壹落千丈，直到光緒年間，才稍微有所恢復，但191年辛亥革命爆發，清朝滅亡。延續了幾千年的中國古代陶瓷史走到了盡頭。
縱觀中國古代陶瓷幾千年的發展歷史，雖然以衰落告終，但它留給後人的這份珍貴而豐富的遺產，將永遠放射出燦爛的光輝。