而最新發現是，以前很多人得出的貝多芬鉛中毒的結論是站得住腳的：根據對兩片貝多芬頭骨碎片的分析，這位大作曲家生前的確長年表現出鉛中毒的癥狀。他之所以性情陰郁暴躁，也很可能就是因為這個緣故。
<--Adforward Begin:-->頭蓋骨證實貝多芬鉛中毒
11月17日，美國加州丹維爾市的商人保羅·考夫曼宣布了壹條消息：當年他曾伯父收藏的那幾片頭骨碎片極有可能是貝多芬的。這些碎片是考夫曼的爸爸在1863年收藏的，15年前，由考夫曼繼承。可是，對於這些頭骨碎片的真實性，連他自己也不敢確定。
那麽，考夫曼為何突然在這個時候宣布呢？原來，考夫曼最近將2大片（分別長約7厘米）和11小片貝多芬頭蓋骨，交由聖荷塞州立大學貝多芬研究中心“無限期”保存和研究。這個研究中心從1999年起，便幫助鑒定所謂“貝多芬頭骨”碎片的真偽。
該中心研究人員首先對頭骨碎片進行DNA檢驗，證實它們是貝多芬的頭骨，進而發現貝多芬多年來壹直有鉛中毒癥狀，而鉛中毒會導致頭痛、疲勞以及精神不易集中等健康問題。該研究中心主任威廉·梅勒迪斯推測說，在貝多芬生活的那個時代，歐洲人使用鉛管輸送飲用水，這可能是導致貝多芬鉛中毒的罪魁禍首。
頭骨碎片的傳奇經歷
1827年，貝多芬死於維也納。1863年，貝多芬的遺骸被重新挖出來進行化驗，目的是查明他的死因。當時，有人偷偷將2大塊和11小塊碎片交給了他。梅勒迪斯分析認為，將貝多芬的頭骨碎片交給考夫曼祖先的，可能是壹個名叫吉哈德·布魯寧的人。他是貝多芬的好友，貝多芬剛去世時，他曾去探視。1963年屍體重新挖出來後，貝多芬的頭骨便由他保管。他將幾塊碎片交給塞利格曼是合情合理的，因為塞利格曼參與了對貝多芬屍骨的分析。
1892年，塞利格曼去世，頭骨碎片落到了他的兒子阿爾伯特手中。阿爾伯特後來又把它們交由他的堂妹阿達·羅森薩爾以及羅森薩爾的孩子阿爾馬保存。阿爾馬後來移民美國，與壹位名叫喬治·考夫曼的德國移民結婚，而保羅·考夫曼是他們的兒子。直到1990年，這些頭骨碎片壹直由在法國文斯定居的阿爾馬的兄弟托馬斯·迪斯米尼斯保存。正是在那年，考夫曼壹家把頭骨碎片保存到壹個保險箱裏，直到1999年作家馬丁給他們打來電話，查找這些碎片，這些碎片才浮出水面。
考夫曼也證實，他的家族於1863年得到這兩塊頭骨碎片。當時，有關方面對貝多芬遺體進行了解剖並予以重新安葬。68歲的考夫曼介紹說，他直到1986年才聽說貝多芬頭骨的事，當時他到法國看望年邁的叔叔，叔叔告訴他，他們家族保存貝多芬的頭骨碎片已經有好幾代了。當時，他對叔叔的這壹說法還有懷疑。
他介紹說，他的叔叔在1990年去世，2塊較大的碎片和11塊小碎片由他繼承。這些碎片放在壹個梨形鐵盒子裏，盒蓋上刻有“貝多芬”字樣。後來，作家馬丁撰寫壹本關於貝多芬死因的書，千辛萬苦找到在丹維爾定居的考夫曼，並強烈建議他找權威機構對這些碎片的真偽進行鑒定。
這壹發現意義重大
梅勒迪斯表示，這壹發現無論對貝多芬音樂迷們還是對科學家來說，都是壹個重要事件，因為自1927年貝多芬去世以來，關於他的死因壹直議論紛紛。
其實，早在20世紀90年代末，就有學者在檢驗貝多芬頭發時發現這位音樂大師去世時有鉛中毒癥狀，當然也發現了貝多芬同時患有其他疾病。正是從那個時候開始，貝多芬“鉛中毒”說占了上風。考夫曼保存的其中壹塊頭骨碎片被送到美國阿岡國家實驗室進行重金屬化驗，結果顯示，裏面含有和那綹頭發裏同樣高的鉛。
貝多芬的這綹頭發於1994年由索瑟比拍賣行在倫敦拍賣後，被買主捐給了貝多芬研究中心。2000年，考夫曼保存的這些碎片曾交給北卡羅萊納州壹個實驗室進行化驗，但無法將它們與那綹頭發聯系越來。而同壹年，阿岡國家實驗室和在伊利紐斯的普菲弗治療中心的結果則做出了肯定的結論。
據悉，兩次研究中使用的頭發和頭蓋骨都經過DNA鑒定，確認屬於貝多芬。現在這批最新出現的大片頭蓋骨，將為科學家們提供更多研究素材，以揭開貝多芬晚年耳聾和人格障礙是否都是因鉛中毒。梅勒迪斯經分析後認為，貝多芬鉛中毒至少有好幾年時間，其中壹個重要原因可能是提供飲水的鉛管讓貝多芬喝下含鉛的水。眾所周知，鉛中毒通常會造成頭痛、疲勞、註意力不集中等問題。部分歷史學家認為，貝多芬晚年喪失聽力以及情緒狂躁不安可能就是因為鉛中毒 .