光緒二十三年(公元1897年)，江西道禦史陳號召“抄大小銅錢，以補錢荒”。光緒二十三年(公元1900年)，廣東首次成功鑄造銅錢。每枚銅幣重2元，含銅95%，鉛白4%，錫1%。正面鑄有“光緒元寶”四個大字和“光寶”兩個大字，周圍為“百變壹圈”字樣。背面中央刻有龍紋，四周為英文“廣東逸仙”字樣。這是最早的銅幣。
1904，銅錢的外觀略有變化:原來的“每百壹圓”改為“每幣十圓”；背面的英文單詞“a仙女”也被改成了“十個單詞”。新銅幣精美華麗。因此，各省紛紛效仿。但各省鑄造的光緒元寶銅錢，圖上都有省名，文字和圖案也有變化。此時“銅錢已鑄十省，局之多，達二十局。”
1905年，清政府為了統壹銅錢，解決流弊，開始鑄造“清銅錢”。有四種:當二十乘四錢，當十乘二錢，當五乘壹錢，當二乘四分，顏色定為紫銅95，配白鉛5。由於過度鑄造之風，銅幣日益貶值。
根據梁啟超的記載，光緒三十年各年銅錢鑄造量為1741167千枚，光緒31年為469692萬枚，光緒32年為1709384千枚，光緒33年和光緒34年為285120萬枚。
1910(宣彤二年)4月16日，清政府決心從根本上解決銅錢中存在的問題，頒布了貨幣制度規則。在確定銀本位的同時，規定銅錢分四種，半分、五分、壹分。這個計劃沒有實施，和清朝壹起滅亡了。
民國時期，各地軍閥割據勢力相互混戰，後又辦廠制造銅錢以籌集軍費。他們互相競爭亂造，毫無章法。結果銅幣質量不好，價格暴跌。北洋政府時期，錢法更是雪上加霜。各省沒有停止制造業，而是壹個接壹個地建立新工廠。制造的銅幣質量低劣，面值增加以獲取巨額利潤。北伐後，銅幣逐漸被鎳幣取代，逐漸退出流通。
生產黨領導開辟的中國* * *蘇區，先後制造發行了多種銅錢，現已成為不可多得的革命文物。
中國銅幣的發行和流通，前後不過半個世紀。在中國貨幣的歷史長河中只是很短暫的壹瞬間，但中國銅幣見證了中國從封建社會向半封建半殖民地社會演變的歷史過程。是中國近代貨幣史和命理學的重要組成部分，具有不可磨滅的影響。它壹直以其獨特的魅力吸引著越來越多的國內外錢幣專家、學者、收藏家和愛好者進行總結和評論。