“銀兩”與“紋銀”
銀錠是以“兩”作為單位，合稱“銀兩”。但是，不同地方鑄的銀錠 “兩”與實際重量並不壹定相等，銀的成色也不相同。以清代為例：用作官庫收捐納稅標準的庫平銀壹“兩”為37.31克，用作征收進出口貨物關稅標準的關平銀壹“兩”約合37.68克，而用作征收漕糧折色的漕平銀壹“兩”約為36.66克。
所以，除了“銀兩”外，還有壹個更為文雅更為標準的詞匯“紋銀”，在清代宮廷劇中我們通常能聽到，這是清代對足銀的官方稱呼，是清朝法定銀兩標準成色，繳納錢糧等都以紋銀為標準，相當於現在的“925”千足銀，當然當時的冶煉水平，即便是紋銀離千足銀還是有些誤差。因而紋銀並非真正的銀兩，而是用於折算各種成色的金屬銀的壹種記賬貨幣單位，即虛銀兩，也稱“足紋”，各地均有不同的形制和標準。
銀錠的朝代特征
如何去鑒別銀錠，當然要把握其特征。雖然中國歷代對銀錠的鑄造及發行都沒有統壹嚴格的規定，允許官宦門第和貴族富商自由鑄造，但壹般來講，特別是清代以前，銀錠的造型卻基本只有幾種。漢代銀錠的器形為餅狀，唐代壹般是長方形條狀，同時有餅狀和船形，宋代銀錠的器形以鋌為主，與唐銀相比形態變寬、變厚，正面四角微翹，呈砝碼形，兩頭兩個圓弧成束腰形，遼、西夏、金的銀錠器形與宋差不多；元代銀錠的器形與宋出入不大，無銘文錠的區分是周緣翹起，中間內凹，多數元錠沒有銘文；明代銀錠的器形長度較元代變短，而厚度卻增加，束腰已較小，兩端的弧形消失，周緣增高，特別是兩端更加突出，形成壹個雙翅。
銀錠的文化內涵
筆者見過壹枚明代十兩砝碼銀錠，銀色白潤而沈穩，銀質綿密，氣孔中微露寶光之氣，再加上經過多年的流通和氧化，已經形成了壹層漂亮的包漿，銀的成色基本上在九五以上，這是市面上作偽鍍銀所不能偽造的，而且銀錠的造型也雅致大氣。像這樣的銀錠，它身上聚集了歲月積澱，同時又有歷史文化，自然超越了純銀本身，具有很大收藏價值。