鐮刀是如何成為死神專屬武器的？
手持大鐮的死神形象，是源自歐洲近代被藝術化的希臘神話死神“塔納托斯（Thanatos）”。不過與今天那個身穿鬥篷的骷髏形象相比，古希臘—羅馬時代的塔納托斯，形象可以說要“儒雅”不少。因為從保存到今天的雕塑來看，至少在這壹時期的塔納托斯形象，不僅與鐮刀骷髏等無關，而且還基本是壹些長著翅膀的年輕男子形象。
到古羅馬時代，其已經是壹種比較常見的農具，多用於大規模的割草和收割小麥。到了中世紀，我們今天所熟知的大型鐮刀外形，已經出現並定型。
就和出身農村的武器鏈枷壹樣，大型鐮刀也被歐洲中世紀的民兵們，當作手頭可以做武器的農具，從村莊帶上了戰場。有趣的是，可能是大型鐮刀即使是最原始的農用版，本身的威力就非常可觀，因此直到文藝復興時期作戰用的大型鐮刀，都保持著傳統農用大型鐮刀的很多特征。而且大型鐮刀甚至在壹些武術教材中都得以上鏡。這也證明了，作為武器，它絕非只存在於繪畫和文學作品中。
大型鐮刀，究竟有沒有專門為作戰而延伸出的類型呢？這個其實也是有，專門用於戰爭的作戰鐮刀，最早可能是應該是出現於17世紀的波蘭。其外形上相對於農用大型鐮刀最大的區別，在於鐮刃向壹側的彎度大大降低，這樣減少了作戰鐮刀在使用時，對於空間的要求。不過可能是因為波蘭步兵本身在當時就受到關註度較低，亦或者這種作戰鐮刀使用的範圍較小，因此在17世紀，這種軍用鐮刀算不上是壹種知名武器。
不過就在這種作戰大鐮似乎最終要和曾經翼騎兵的榮耀，壹起黯然退場時，波蘭人用他們的不羈，再壹次讓這種古老的冷兵器大放異彩。19世紀初，波蘭歷史上著名的反對帝俄統治的大波蘭起義爆發。由於當時的波蘭起義者缺乏火槍，因此很多人不得不拿起古老的冷兵器，而其中最引人註目的，莫過於當時這些波蘭起義者們所使用的作戰大鐮。
回到最初的問題，大鐮究竟是怎麽和死神掛鉤的呢？說起來其實很簡單。因為鐮刀確實曾作為壹種武器得到應用，而且其外形確實有威懾力。因此在文藝復興時期的插畫或繪畫中，用攜帶包括大鐮在內各種武器的骷髏，來代指瘟疫、戰爭甚至是死亡本身。雖然這些都並沒有和死神直接掛鉤，但伴隨著近代神秘學的興起，由於大鐮依靠非常有威懾力的外形，最終和死神和死亡之類綁定，並被賦予了更多的神秘學意義。結果鐮刀就這麽成為了死神的專屬武器。