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漢畫像石是中國古代文化遺產中的瑰寶，是漢代大多沒有留下名字的 民間藝人雕刻在墓室、棺槨、墓祠、墓闕上的以石為地、以刀代筆的石刻藝術品。
漢畫像石是漢代地下墓室、墓地祠堂、墓闕和廟闕等建築上雕刻畫像的建築構石。所屬建築，絕大多數為喪葬禮制性建築，因此，本質上漢畫像石是壹種祭祀性喪葬藝術。畫像石不僅是漢代以前中國古典美術藝術發展的顛峰，而且對漢代以後的美術藝術也產生了深遠的影響，在中國美術史上占有承前啟後的重要地位。
漢畫像石是漢代人雕刻在墓室、祠堂四壁的裝飾石刻壁畫。它在內容上包括神話傳說、典章制度、風土人情等各個方面。在藝術形式上它上承戰國繪畫古樸之風，下開魏晉風度藝術之先河，奠定了中國畫的基本法規和規範。漢畫像石同商周的青銅器、南北朝的石窟藝術、 唐詩、宋詞壹樣，各領風騷數百年，成為我國文化藝術中的傑出代表和文化藝術瑰寶。
從考古發現看，漢畫像石是發現最多、數量最大、同時也是畫像內容最為豐富的漢代美術作品群。在二百余年的存在和發展過程中，漢畫像石所取得的巨大藝術成就，使它不僅成為漢以前中國古典美術發展的顛峰，而且對漢以後的美術發展也產生了巨大而深遠的影響。
由漢畫像石創立和發展起來的漢代繪畫藝術原則，為漢以後的墓室壁畫、特別是中國畫所繼承。其中，上遠下近散點透視構圖法，成為中國畫的標準透視構圖模式；而填白也成為中國 中世紀繪畫的主要構圖原則。魏晉以後，隨著犍陀羅佛教造型藝術的傳入，中國的石刻藝術走向了新的發展方向。從中國美術史上承前啟後的巨大作用來說，漢畫像石永遠是壹座巍然屹立的藝術豐碑。
漢代畫像石對於研究漢代的建築、雕刻、繪畫具有很大價值，作為雕刻藝術形式，在中國美術史上起著承前啟後、繼往開來的作用。所謂“稟三代鐘鼎玉器雕刻之工，開兩晉唐宋繪畫之先河”，留給後人的是古拙素樸、活潑熱情的藝術風采。
漢畫像石在雕鑿前是先在石塊平面上繪出畫面，而後雕刻出物像，是繪畫和雕刻兩種藝術的結合，因此，中國的繪畫藝術的諸多早期因素都可以從這裏窺見端倪。漢畫石拓片－這些拓自畫像石的古趣橫生的宣紙，不知滋潤了當今多少中外藝術家枯竭的靈感，有相當高的收藏價值。