1942年初，地中海局勢發生變化。軸心國的海空軍對馬耳他海域實行嚴密封鎖。英國航空母艦“皇家方舟”號和戰列艦“巴漢”號被擊沈，“伊麗莎白女王”號和“英雄”號戰列艦也在馬耳他島附近受傷。軸心國的運輸船只能夠順利地通過馬耳他的海上航線到達北非。隆美爾得到了235輛坦克和1個營的增援。
隆美爾決定再次向英軍發起進攻。為了達到突然性，他既不通知北非的意軍總部，也不向德軍統帥部報告，於是組成兩個突擊群，帶領先頭部隊進入艾季達比耶。65438年10月22日夜，隆美爾率部包圍了英軍1裝甲師。經過激戰，該師主力沖出包圍圈，潰不成軍。25日，隆美爾襲擊了穆蘇斯，占領了該地區並繳獲了96輛坦克。然後，隆美爾不顧意軍參謀長卡瓦列羅的親自勸阻，繼續前進。29日第二次占領班加西，俘虜英印第四師官兵千余人。這場勝利使隆美爾獲得了壹把橡樹葉劍和壹個騎士十字勛章。“非洲軍”升級擴編為裝甲集團軍群，隆美爾作為該部指揮官，自然晉升為將軍。
1942年4月，德意首腦會晤，討論在非洲作戰的戰略問題。隆美爾敦促統帥部拿下盟軍攻擊他運輸線的基地馬耳他島，這樣他就可以攻打賈紮拉，奪取圖蔔魯克。希特勒和墨索裏尼同意隆美爾的攻擊，但他們無法贏得馬耳他島。之後，隆美爾決定以意軍10和21兩軍為主向賈紮拉發起正面進攻，而他則親自率領德軍和意軍第20軍迂回到賈紮拉後方發起進攻。
5月26日夜，隆美爾開始行動，但很快被英軍打退，他本人也差點被對方炮火擊中。30日，德國空軍派出320架飛機前來援助，隆美爾恢復了攻勢。31日，隆美爾對賈紮拉發起新的進攻，經過10多天的激戰，將其攻占。6月13日，隆美爾占領了哈穆凱，6月17日，他占領了阿德姆。三天後，圖蔔魯克連同大量軍用物資落入隆美爾手中。隆美爾命令他的擁有100坦克的龐大先頭部隊毫不拖延地向前推進，而此時的英國第八集團軍已經沒有裝甲部隊了。巴迪亞、塞盧姆和哈爾法亞迅速淪陷，第八軍退到邁爾薩馬特魯才停止抵抗。6月21日，圖蔔魯克英軍司令中將·克洛普被迫率領3萬多守軍投降。