司馬光曾在《資治通鑒》裏講過這樣壹個故事，原文是：昭侯有弊褲，命藏之。侍者曰：?君亦不仁者矣，不賜左右而藏之！?昭侯曰：?吾聞明主愛壹顰壹笑，顰有為顰，笑有為笑。今褲豈特顰笑哉！吾必待有功者。?
用現在的話說就是：?韓昭侯的褲子破了，他命令內侍把它收藏起來。內侍有些不解地問道：?大王，您也太吝嗇、太不仁慈了吧？像這樣壹條破褲子，您不將它順手賜給我們這樣的下屬，反而讓我們把它整理整理收藏起來！這似乎也太沒有必要了！?昭侯應道：?寡人常聽說賢明的君主對壹皺眉、壹微笑這樣的小事都非常在意。他們要在該皺眉頭的時候才皺眉，該微笑的時候才微笑。對這條破褲子的處理不就和皺眉微笑壹樣嗎，也應該謹慎小心才是！我把它藏起來，等到將來獎賞有功之人時再用啊！'?
壹條破褲子，為何就能用來作為君王對臣子的賞賚用品呢？只是由於它是君王的禦用品嗎？壹件禦用衣服，無非就是做工精致些、用料考究些而已，韓昭侯為何就認定它可以做賞賚用品呢？並非是由於韓昭侯太過於小氣、吝嗇，而是因為他深明眾臣工的心理。哪怕就是壹張草紙，只要是皇帝賞給的，就表示君王對臣子無限的信任和擡愛。那麽，這條君王穿過的褲子不就更有?價值?了嗎？所以說，韓昭侯這個人並不小氣吝嗇。如果金錢、美色、房產地契等等任何東西能打動臣子的心，讓臣子死心塌地履行職責、講究禮儀和遵守規範，為自己的統治服務，韓昭侯這樣的聖明君主都會不惜壹切代價的。只是，韓昭侯知道，壹條破褲子比什麽金錢、美色、房產地契等都有分量而已。
那為什麽韓昭侯會洞悉其中的奧秘呢？其實，這並非是什麽高深的學問，答案極為簡單，因為在奴隸社會，臣子都有著對王權的崇拜以及得到統治者青睞的虛榮。在古代，幾乎每個人都有著皇帝夢、皇帝情結，但除了有數的幾個人喊出了?王侯將相寧有種乎?大丈夫當如是焉?的宣言，其余的人都知?天命不可違?，只有唯唯諾諾地做統治者手下的順民而已。雖然做了順民，但是他們還是有著向往美好生活的理想，於是他們只有向君王討好獻媚，嬴得君王的封賞，這樣壹來，相對美好的生活也就到來了。
當然，除了對權利的崇拜，還有虛榮這個東西在作怪！
虛榮，這個人類尊嚴的殘酷殺手，當它壹旦在具有奴性的人群身體內安營紮寨時，就會促使人們做出壹系列荒唐透頂、啼笑皆非的舉動和事情來。這些事情有的讓人嘆為觀止，有的讓人拍案叫絕，還有的讓人目瞪口呆。在虛榮心的驅使下，人們以得到君王的垂青為尊貴，而那些不能得到皇恩親撫的人們也會以得到君王禦用的東西、穿戴的衣物為榮，甚至在壹些人眼裏，皇帝拉的大便也許都是香的呢！正因為如此，韓昭侯的壹條破褲子，就足以讓得到它的臣子們感到虛榮了！
有了這條禦賜並且是禦用的破褲子，臣子就可以在眾同僚中顯擺他?聖眷正隆?，君王對他有著極高的青睞和信任。可別小瞧這小小的顯擺，這顯擺有時就是護身符，就是尚方寶劍！有了這小小的顯擺，就是在告訴同僚百官們，?我是君王的人！?不要把我卷進文武百官之間的黨爭；不要隨隨便便地降黜我；有了好的加官晉爵的機會要優先考慮我；甚至要適當地拍壹拍我的馬屁?因為，我是君王的人！試想，把君王的人照顧、伺候好了，不就等於把君王也照顧、伺候好了嗎？再說，如果我們這些?君王的人?在君王面前美言幾句的話，妳們的仕途、俸祿不也就大大地提升了嗎？相反，如果妳們沒有把我們這些?君王的人?照顧好，那我們稍稍在君王面前?扇扇風、點點火?的話，妳們的仕途也就玩完了！
以上就是?壹條破褲子?在文武百官中的作用。若是將這條破褲子拿到民間，就更有它的威懾力了。無論大商人、小販子還是平頭百姓、無業遊民，都得對這條破褲子的擁有者頂禮膜拜，最好不時地上壹上供，送些良田美宅、山珍海味、小廝美女之類的。這樣壹來，破褲子的擁有者就不會找他們的麻煩了。
壹條破褲子使得擁有者在官和民兩道之間都壹馬平趟、無人敢惹，這也就充分地體現了破褲子的莫大作用了。千載以來，許多人在史書中讀到韓昭侯吝嗇壹條破褲子時，都對這個萬聖之尊報以瞧不起的壹笑，以為這個君王成不了什麽大事業，早晚得亡國。可實不知韓昭侯是在運用高超的領導藝術，他利用人們對國君的崇拜心理，巧妙地把自己的破褲子變?廢?為?寶?，並以此激勵臣子為國家建功立業。往事已矣，今人讀之，不亦有所收獲嗎？