中國陶瓷藝術特別是陶瓷裝飾畫面,具有東方藝術的美學傳統。它的表現手法正象陸機《文賦》所詠:“籠天地於形內,挫萬物於筆端”。上下歷史跨度幾千年,東西縱橫幾萬裏,天上人間種種事物,都可在藝術家的審美理想指導下,把它們組合成美的藝術品。
陶瓷藝術的發展,在各個不同的歷史時期都有鮮明的時代感。從器物造型到裝飾都顯示出社會習尚和審美意識。我國古陶瓷裝飾藝術的起源可以追溯到新石器時代的彩陶。其燒制工藝雖原始,但彩陶紋飾卻極富藝術創造,紋飾的變化單純而色彩艷麗。稚拙、淳樸、豪放的彩陶其基本構成是點、線、面的符號組合。如在黃河流域的彩陶中,最引人註目的是水波紋、旋渦紋的組織與色彩,看到它們,似乎看到了滾滾而來的卷著泥沙旋渦的黃河水,讓人激動感懷。其它如;方格紋、編織紋、谷葉紋及魚紋、蛙紋、人紋等紋飾,這些題材,全是從生活中來,又用於生活,創造性地把自然界和生活中的物象表現為瑰麗優美的圖案,給裝飾藝術奠定了第壹個裏程碑。彩陶的符號性語言、簡潔的裝飾、樸素的色彩和挺拔的造型構成了完美的藝術整體。這與原始社會人們的生活是息息相關的,當時人們主要從事漁獵、采集與飼養。象許多紋飾,如:魚紋、蛙紋、繩紋、葉紋等無疑都是源自於原始人類長期狩獵生活的結果,是從勞動實踐中得來的,可以說勞動不但創造了人類,還創造了最初的陶瓷文化藝術。
到了奴隸制社會時期的商代,出現了白陶,白陶花紋繁縟,形制美觀,青釉硬陶具有瓷器的特征,從造型和裝飾看,這時期的陶器吸收了青銅工藝的特點,燒制了刻紋白陶,使陶器裝飾與當時的青銅藝術互相輝映。奴隸社會的青銅工藝藝術,可以說是當時生產力發展水平的標誌,青銅工藝的工藝造型、裝飾、立體雕塑等綜合藝術表現對當時的陶器產生了影響,帶動了陶器裝飾的發展。
漢代是我國陶瓷工藝史上,從陶到瓷的孕育成熟階段。秦漢時期,國力開始強盛,經濟初現繁榮,為藝術創作提供了精神與物質方面的有利基礎。漢代的釉陶中的低溫鉛釉和薄釉硬陶都具有鮮明的時代特色和地方風格。北方關中壹帶首先創燒了低溫的鉛釉器物,具有黃、綠、褐等釉色,大大豐富了陶瓷的色彩效果,增加了美觀與實用的價值。
南北朝的青瓷器,其釉色裝飾典雅秀麗,溫潤柔和,器皿造型獨具特色,既飽滿深厚,又端莊挺秀,裝飾手法上常見有壓印花、附加堆紋和劃花等;由於當時佛教的影響,青瓷紋飾上出現了佛像、飛天、忍冬紋和蓮瓣紋等新的題材,這些外來文化被吸取到瓷器的裝飾上來,並予以融化與發展。其中尤以蓮花紋飾最為突出,其紋飾在南北各地廣為流行,這與佛教的盛行、人們對此紋飾的喜好有關。
隋、唐時期是封建社會重大發展時期,是壹個政治統壹、經濟發達,文化藝術空前繁榮的歷史時期,人文之盛,物產之富,為前代所未有,陶瓷工藝在這時也取得了輝煌的成就。
現代陶瓷藝術的狀況與發展現代陶瓷藝術的發展,通過新品種、新工藝的出現,新形式、新風格的誕生,來推動其向前發展。陶瓷藝術的發展也在於不斷吸收外來文化的精華,從而達到增強和發展自身的藝術創造力與表現力。我國的陶瓷藝術不僅善於吸收外來文化的精華,尤其善於學習和吸收其它藝術(如繪畫、書法、雕塑、建築)的特長,無論在時代風格及地方風格上,以及在題材、形式、表現技法上,都密切相關,從而豐富了自身的藝術創造。陶瓷藝術的發展之所以有那麽豐富多姿的成就,還有賴於我國陶瓷裝飾的極其豐富的實踐經驗和熟練的藝術技巧。
陶藝在許多國家紅紅火火的焰燒著，已經普及；陶藝展覽、陶藝活動、陶藝出版；銷售等層出不窮。許多國外小學有陶藝課，幾乎每個大學裏都有陶藝專業。許多專業藝術家，和業余愛好者，尤其迷惑現代陶藝。它既是能走向大雅之堂的藝術，它又是最能普及人人皆能參予的的藝術領域。