啟發
1882年，馬克沁訪問英國時發現，由於老式步槍的後坐力，士兵經常被馬克沁擊中肩膀。
【4】青壹塊紫壹塊，說明槍的後坐力有相當大的能量。正是從人們習以為常、視而不見的後坐力現象中，馬克沁發現能量來源於子彈發射時產生的火藥氣體。能否轉化為武器的自動連續擊發力？
試圖
馬克沁首先對壹把老式溫徹斯特步槍進行改裝試驗，讓槍完成開鎖、退殼、送彈、復鎖等壹系列動作。利用子彈在射擊時發出的火藥氣體，實現單管槍的自動連續射擊，減小槍支的後坐力。馬克沁於1883年首次成功研制出世界上第壹支自動步槍。
升華物
在步槍經驗的基礎上，馬克沁進壹步發展和完善了槍管短後坐力自動射擊原理。制作了壹條6米長的帆布子彈鏈，代替傳統的供彈方式，為機槍持續供彈。設有水冷裝置，冷卻因連續高速拍攝而發熱的槍管。1883取得了突破性的成功，制造了世界上第壹種能夠自動連發的機槍，射速達到每分鐘600發以上。《武器裝備百科全書》英文版說:“馬克沁機槍的出現標誌著壹個時代的結束”。
原則
馬克西姆機槍的原理復雜而抽象:子彈射出的壹瞬間，槍栓與槍管鎖緊，19mm後坐力後槍管停止。通過肘桿機構解鎖槍機，同時槍機繼續後坐，使槍管的部分能量通過加速機構傳遞給機槍，使其完成拉殼和拋殼，從而驅動供彈機構，使擊發機做好被擊發的準備，壓縮後坐彈簧，撞擊緩沖器。反復，每秒10次以上，每分鐘可發射600發以上子彈。馬克沁發明的帆布子彈帶長6.4米，容量333發。彈帶末端還有壹個鎖緊裝置，可以連接更多的彈帶進行長期發射。
泄露秘密
機槍制造完成後，馬克沁想秘密進行射擊試驗，但風聲走漏了。英國劍橋公爵殿下風聞，趕去參觀小作坊，但皇室搬了家，後面跟著壹大批名流顯貴。在眾目睽睽之下，馬克西姆的機槍表現得可圈可點。它的肘關節機構像人的肘關節壹樣快速靈活的移動，機構像人的肘關節壹樣快速靈活的移動，子彈像颶風壹樣呼嘯。觀眾都傻眼了。從那以後，馬克沁和他的機槍聞名於世。
改善
馬克沁還發明了壹種後來被廣泛模仿的機槍，使其可以單發射擊，或者20發10發，或者將慢射速調整為每分鐘100發。馬克沁甚至設想給槍增加壹個機制，這樣手指離開扳機後機槍就可以繼續射擊，直到彈帶上的子彈打完。這樣，機槍手被打死後依然可以做出慘烈的貢獻。1891年，馬克沁成功地發明了壹種空氣制導自動步槍。56歲時，以馬克沁命名的機槍後坐力自動手槍問世。從此，自動武器的起源就敞開了大門。“馬克沁”已經成為機槍和自動武器的代名詞。今天我們要記住，正是在馬克沁機槍中，人類第壹次使用了復合彈簧、可靠的拋殼系統、皮帶供彈機構、加速機構、可靠的底隙調節、射速調節油壓緩沖器等機構。直到現在，專業槍械研發人員仍然遵循著馬克沁開創的火藥氣體能量自動擊發的三個基本原理——槍管後坐力、槍機後坐力和空氣傳導。