此筆因產於宣州而得名。徐安畢的制作始於秦朝。據韓愈《茅穎傳》記載，公元前223年，秦將軍蒙恬南征楚國中山(涇縣壹帶)，開始用兔毛竹筒作筆，史稱“秦筆”。隋開帝九年(809)，改宛陵為宣城(今宣州區)後，秦弼也改名為。壹直到隋唐、五代、兩宋時期，徐安畢壹直以選材嚴格、制作精細著稱，被列為“貢品”和“禦用之筆”。元朝以後，徐安畢逐漸衰落。
宣筆的選用主要是兔毛，尤其是春秋兩季的兔毛。宣筆筆鋒犀利，渾圓渾厚，渾厚有力，紋飾典雅。用兔毛制成的宣筆，具有“裝飾典雅，毛料純正耐用，剛柔適度，尖圓”的獨特風格，深受書畫家的喜愛。據記載，大書法家王羲之、劉公權為了得到徐安畢，曾給宣州書法家陳石、諸葛適寫過“求筆帖”。
湖州毛筆
湖筆因最早產於湖州善璉鎮而得名，歷史悠久。元代徐安畢衰落後，虎皮取而代之，流行於元明清時期，被視為朝廷貢品。虎皮的主要原料是羊毛、狼毛、紫毛，其中羊毛以毛毛色白、前軟著稱。湖筆筆觸層次分明，紮得均勻，制作精細。湖筆的毛料按其純度分為純、純、雅三種，筆桿上刻有“純、潔、雅”字樣，供用戶隨意選擇。“幹凈、純凈”是指羊毛純凈無雜質；“睡”是指羊毛在晚上睡覺後自然脫脂。這種由羊毛制成的鋼筆很容易上色。胡筆的筆桿選材也是有講究的。主要原料是浙西天目山北麓靈峰山腳下的雞筆竹，是筆中之寶。
硬毛毛筆
墨水筆是湘筆中的壹種小楷筆。使用自來水筆時，筆頭是全開的；用完後筆帽用鋼蓋著，筆帽裏藏了壹些水，保護筆尖。因此筆帽經常保持濕潤，故名“自來水筆”。自來水筆的筆尖是雙股刷，以短狼毛混白麻纖維為筆芯，外面包裹壹層兔毛，有的筆還染成綠色或紅色。筆尖混麻有利於儲存更多的水分，這是墨水筆的顯著特點，也是區別於其他筆的唯壹標誌。這支筆易於保存，經久耐用。
三卓鋼筆
此筆為唐宋名筆，屬徐安畢，為宣州諸葛氏所創，故又稱“諸葛筆”。這種筆逐漸趨向於柔熟、散淡、空靈，改變了晉代以前的舊制。這支筆是“無意”的，用壹兩種動物做的，沒有柱子。筆軟硬適中，有四德:尖、齊、圓、健。該無心筆具有性能柔軟、基礎紮實、長期使用、書寫流暢的特點。三卓筆的筆長約壹寸半，筆內藏壹寸。壹支筆可以用於其他幾支筆。這種筆在宋代相當流行。