張赟摸平紋絲讓畢洪甘拜下風的故事流傳下來後，人們認為張赟是第壹個用手指畫畫的人。方清荀院《山居畫論》記載:“指畫始於張赟，其畫或用筆還，或觸帛於後。”這個證明是以《歷代名畫》的記載為依據的，是肯定的。
然而，從唐代到清代的千年間，不僅沒有發現古代著名畫家的指畫遺跡，也沒有發現指畫的名稱和對指畫的評論，甚至連張赟的作品也無從考證。經過這麽長時間的歷史空白，直到清初康熙時期高大量指畫作品問世，才出現了指畫。
高家族的歷史可以從遼陽高冰的《指畫論》中得到最詳細的記載。高冰是高的曾孫，經常看到《圖鵬圖冊》和他用手指作畫時的情景(即高)，所以《指畫論》是對指畫創始過程最清晰的記載。高冰手指畫中有壹段話:“克勤公(謚號，高)八歲學畫，摸稿。過了十幾年，他發財了，夢見了壹個老人，通向土房，四面作畫，管理有方。但是房間是空的，所以不能模仿。它只是壹碗水，所以當我用手指蘸著它和Xi汁時，我感到快樂。奈發自內心得之，無法用筆回應，所以無趣。我偶爾回想起土室用水的方法，因為手指蘸墨，信其綱，蓋其靈，率先垂範，使我廢筆。他曾經刻過壹個印章，上面寫著‘繪畫是被夢想接受的，夢想是自我實現的’。”年畫《土彭集》有12頁，標題是道教畫，由壹位收藏家在蔔式徽州的壹個房間裏畫的，成為第壹奇跡。"
據清代甘運元先生《指畫之歌》詩所載:“國朝之畫造，作者高拱(他的仰慕)繼我(詩調)”。可見高(右)(作品《鐘馗》)(左下)是指畫的創始人。因為甘懷遠是高家的弟子。
高之子高崗也題詞，“靈通鬼神，創古今獨尊法”。孫高華的後人孫高華也在同壹幅畫中寫了後記:“自古畫未能指作者，自先父為偉人時已有。”
高的侄兒李世綽題寫了《當年圖》“手指蘸墨發源於邵四口及其叔家，古無其人”。
從高頻繁使用的閑散筆記中可以明顯看出，“因有記號而棄筆”是指畫的基礎。在《獨騎見圖》這幅畫上，我寫道，“我每次用手指沾墨，都會形成自己的眼睛和睫毛，我能做到的，我有意為之，我就得不到。”從此，高成為壹股標新立異、獨樹壹幟的力量，實至名歸。由於勤奮，他壹生創作了大量的指畫，受到大家的高度贊揚，風靡全國，從而開創了清初獨樹壹幟的新興畫派。高的歷史功績使他成為中國指畫的奠基人。
從手指計劃開始到近代，近300年來，由於中華民族處於反侵略、反殖民、反封建壓迫等壹系列獨立運動中，在內憂外患的雙重幹擾下，國計民生、革命文藝處於動蕩之中，手指畫像已是微弱余燼，奄奄壹息。沒有人會註意和考慮這種“雕蟲小技”的價值。所以手指畫師也就成了稀世罕見的東西。比如清末，雖然有100多位名家，但作品的發行量卻比開國時期少了很多。有人說，齊白石老人雖然和高的作品沒有直接關系，但不代表沒有間接影響。相傳乾嘉年間，畫家王克善仿高。我們知道石山曾經師從王，所以他們之間的傳承關系不是很明顯。而在中國藝術界頗有名氣的潘天壽先生(蛙石)也擅長指畫，造詣極深。在潘石的《聽田歌畫隨筆》壹書中，我們可以看到潘石關於指畫的精美專著，這是壹部很有影響的專著。然後金陵著名畫家宋倩也出了壹本書《80後指畫精選》，其中有壹本是《淺談》，雖然字數不多，但足以證明指畫從小就給了錢老啟發，而且很明顯。