這是中國元朝和明朝前期對金屬管形射擊火器的通稱。有時又稱“火筒”。火銃以火藥發射石彈、鉛彈和鐵彈，是在南宋長期使用的各種火槍的基礎上，隨著火藥性能的提高而逐步發展起來的，是元明時期軍隊的重要裝備。
元朝時，管形火器得到發展。火槍，火炮的竹管改用金屬制作，起初是用銅鑄造，叫做"銅火銃"，後來又改用生鐵鑄造，稱為"鐵火銃"。這時金屬管形火器不僅裝填火藥，而且還裝有球形鐵彈丸或石球，從而開創了在金屬管形火器中裝填彈丸的先例。是中國勞動人民對兵器發展的重要貢獻。這壹時期火銃的發展，大量生產和裝備軍隊，特別是專用火器軍隊的組建，使交戰雙方開始發生了變化。火器的巨大作用，已便它成為戰場上決定勝負的重要因素之壹。元朝制造的火銃最早始於何年，目前尚缺乏文獻記載。現存最早的有銘文的元代火銃。是陳列在中國歷史博物館至順三年(1332年)的制品。火銃采用青銅器鑄管，能耐較大膛壓，可以填較多的火藥和較重的彈丸，因而大大提高了火器的威力。火銃使用壽命長，能反復裝填發射。因此，在發明以後不久就成為軍隊的重要裝備。
火銃是中國古代第壹代金屬管形射擊火器，它的出現，使火器的發展進入壹個嶄新的階段。元朝火銃問世後，發展很快，在元末朱元璋建立明朝的戰爭中，發揮了重要作用。明朝建立後，大量制造火銃，加強了邊防、海防和城防設施，並於永樂年間組建了專用火器的神機營，促進了明軍訓練和作戰方式的改變，創造和發展了火銃同冷兵器相結合的戰術。嘉靖以後，明軍裝備的輕型手銃和重型火銃，逐漸被鳥銃和火炮所取代。
另外，南宋時期的那個叫做突火槍。 宋理宗開慶元年（公元1259），宋軍發明此種管狀火器。以巨竹筒為槍身，內部裝填火藥與子窠－－子彈。點燃引線後，火藥噴發，將“子窠”射出，射程遠達150步（約230米）。這是世界第壹種發射子彈的步槍。