中國玉器的四個時期包括：史前時代、先秦時代、西漢時期以及北宋時期。
中國古玉不但歷史悠久，而且影響深遠，玉和中,國,民,族的歷,史、政,治、文,化和藝,術的產生和發展存在著密切關系，它影響著中華民族世世代代人們的觀念和習俗，影響著中國歷史上各朝各代的典,章,制,度，影響著壹大批文學、歷史著作。
中國玉器源遠流長，已有七千年的輝煌歷史。七千年前南方河姆渡文化的先民們，在選石制器過程中，有意識地把揀到的美石制成裝飾品，打扮自己，美化生活，揭開了中國玉文化的序幕。
在距今四五千年前的新石器時代中晚期，遼河流域，黃河上下，長江南北，中國玉文化的曙光到處閃耀，以太湖流域良渚文化、遼河流域紅山文化的出土玉器，最為引人註目。
傳說中的夏代，是中國第壹個階級社會。夏代玉器的風格，應是良渚文化、龍山文化、紅山文化玉器向殷商玉器的過渡形態，這可從河南偃師二裏頭遺址出土玉器窺其壹斑。
二裏頭出土的七孔玉刀，造型源出新石器時代晚期的多孔石刀，而刻紋又帶有商代玉器雙線勾勒的濫觴，應是夏代玉器。
公元960至1234年的274年間，是中國歷史上宋、遼、金的對峙分裂時期。宋代承五代大亂之余，雖不是壹個強盛的王朝，而在中國文化史上卻是壹個重要時期。宋、遼、金既互相撻伐又互通貿易，經濟、文化交往十分密切，玉器藝術***同繁榮。
明清時期是中國玉器的鼎盛時期，其玉質之美，琢工之精，器形之豐，作品之多，使用之廣，都是前所未有的。明清皇室都愛玉成風，乾隆皇帝更是不遺余力地加以提倡，並試圖從理論上為他愛玉如命尋找依據。
定陵出土的明代玉璽、清代的菊瓣形玉盤、桐蔭仕女圖玉雕，都是皇室用玉。其時民間玉肆十分興隆，蘇州專諸巷是明代的琢玉中心，"良玉雖集京師，工巧則推蘇郡"。
擴展資料：
玉器往往表現出“天公之美”(質地)加“人工之美”(工藝)的社會美，它是天地造化和精美工藝的融合。玉質感溫潤細膩,佩之則倍感體貼；它色感純潔無暇，賞之則凈化心靈；它音感清脆悅耳，聽之則滌蕩胸懷。
而這些美學要素結合起來，不禁會使人感嘆玉石乃天地之精華，進而在崇敬、景仰之余產生神秘的美感，這種神秘的美感與宗教等相互聯系，更加深了人們對玉的既愛又敬、不平凡中又蘊涵神秘的獨特審美趨向。
“玉器時代”的玉器是中華民族自己的藝術，是由遠古先民心目中完美品格的作用形成了中國獨特的玉文化，其文化品位最高，反映歷史、社會風貌最為全面和深刻，成為中華民族傳統文化的基石和世界文化藝術的奇葩。
自新石器時代以來，玉器作為壹種重要的物質文化遺物在中華文明史上形成了經久不衰的玉文化傳統。玉器的研究、鑒賞、辨偽和收藏是相輔相成的，它是壹種高雅的、學術氣氛濃厚的文化活動，正是這種活動的經久不衰，將我國的玉器、玉文化研究不斷推向更高級的階段。
開發玉文化旅遊資源有利於弘揚中國玉文化。玉文化是我國民族文化的重要組成部分，是我國勞動人民在長期社會實踐中創造的以玉器為主要內容的物質財富和精神財富的總和。
玉器經過無數能工巧匠的精雕細刻，經過理學家的詮釋美化，成為高尚人格的象征、美麗形象的代表，融合在傳統文化與禮儀之中，能比較系統地、完整地反映出地方風貌、生活習俗等，具有極高的歷史、文化、藝術價值。
弘揚玉文化是傳承發揚中國優秀傳統文化的需要,也是助推地方經濟發展的需要。
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